Мы остановились у крыльца кельи, Расс поставил миски на скамью вместе со своей. Рик тут же схватился за ложку, которая лежала в миске Расса, и принялся есть.
— Да, берите. Я ещё схожу, — кивнул наёмник, улыбнувшись мальчику. — И много у тебя детей?
Расс прищурился и почесал бороду.
— Много, — ответила я. — Тут все дети наши, и мы заботимся о них.
— Странно…
Расс щурил тёмные глаза, разглядывая моё лицо, и загадочно улыбался.
— Что?
— Ты напомнила мне одного человека.
Сердце встрепенулось. Кого я могла напомнить наёмнику? Может, он знал меня прежде или знал моих близких?
— Кого? — вскинула я брови.
— Чистую, добрую принцессу Беатрис. Она помогала всем, как ты. Я встречал её однажды в Пойтинг-Байте после битвы. Она мне, раненому, лежавшему в лихорадке, подала воды. И я исцелился на следующий день.
— Чудеса случаются, — пролепетала я, разочарованная ответом наёмника. Я надеялась, что он откроет хоть какую-то тайну прошлого, но я снова слышала легенды, о которых читала в библиотеке.
— Это была великая женщина, и всё королевство до сих пор по ней скорбит, — вздохнул Расс.
— Как она умерла?
— Утонула во время шторма. Тела не нашли.
— Может, она выжила, но потерялась?
Мне так хотелось, чтобы чистая и добрая принцесса не умирала, хотелось, чтобы осталась надежда.
— Нет, — отмахнулся Расс. — Её муж, герцог Даренфорс, имел с ней духовную связь через их источники-хранилища. Он ощутил, что Свет Беатрис погас. И тогда искать перестали.
Злой ветер вновь ударил в лицо и принёс с собой едва уловимый родной запах… Генри.
— Связь через хранилища?.. — задумчиво произнесла я.
— Да, у магов такое встречается при близких, нет, очень близких отношениях.
29 Тебе нужна сила, прими её
— Расс, ты работать пришёл или что?! — крикнул один из мужчин, разбирающих завалы.
— Ладно, красавица, я пошёл, — улыбнулся наёмник. — Увидимся!
Парень чмокнул в щёку и убежал.
— Эй, что ты себе позволяешь?! — выкрикнула я вслед.
Расс не обернулся. На щеке остался гореть горячий след чужих губ.
— Он сделал тебе больно, Тлиса? — вскинул голову Рик, удивлённый моим криком.
Я и сама себе удивилась. Так требовательно и уверенно звучал мой голос: я и забыла, что так умею.
— Нет, всё нормально, малыш. Пошли в дом.
Отворив дверь и придерживая её бедром, я пропустила Рика с кашей в руках и вошла сама, внеся миски.