– Да… ей не объяснишь, что не всех грызунов можно ловить… – Я
вздохнула, опустив плечи. Сову было отчаянно жаль.
– Ну, вообще-то, – вмешался профессор, – эта конкретная сова
прекрасно понимает человеческую речь. И объяснить ей все можно.
Вопрос в том, станет ли она слушаться. Это, видите ли,
фамильяр.
– Что?! – я попыталась припомнить все, что когда-либо встречала
в литературе о фамильярах. – Поправьте меня… фамильяр – это
разумное животное, способное говорить и магически связанное с
хозяином?
– В целом все верно. Разве что говорят фамильяры, за редкими
исключениями, только с хозяином – с помощью мыслеречи. Хозяином или
хозяйкой может стать только магически одаренный человек. По своей
сути это симбионты магов и ведьм. Хозяин подпитывает фамильяра
своей магией, а тот, в свою очередь, увеличивает его силы.
– Но как она могла тогда оказаться в приюте?!
Нет, я-то хорошо знаю, что даже самые породистые и чистокровные
животные порой оказываются на улице. Мне ли не знать! В конце
концов, все мои собственные питомцы без исключения – подобранцы. И
забирала я именно их не потому что породистые. Просто у меня есть
два правила на этот счет. Во-первых, к себе я забираю зверя только
тогда, когда нет совсем никакой надежды найти ему другой дом. А
во-вторых – когда без меня у него попросту нет шансов выжить.
Но вот словосочетание “бездомный фамильяр” в моей голове никак
не укладывалось. Это же не просто зверь, это разумное существо, да
еще симбионт!
– У этой совы грустная история. Ее хозяйка-ведьма умерла от
старости. Наследницы радостно поделили ее дом, зелья и гримуары, а
вот дряхлая сова оказалась никому не нужна. Так она и оказалась в
приюте.
Я сглотнула.
– Скажите… – повернулась к принцу, – существуют ли какие-то
артефакты, которые можно настроить, чтобы… получать сигнал об
определенном действии? Например, когда носитель артефакта проходит
под силовое поле или вскрывает замок. Или снимает артефакт.
– Пожалуй, – задумался принц. – Нечто похожее можно найти в
любой артефакторской лавке. Перенастроить – дело нескольких минут.
Вы всерьез думаете…
– Позвольте, я с ней поговорю! – я подошла к клетке. – Привет…
мне не нравится, что ты сидишь в этой клетке. – Сова презрительно
глянула на меня и отвернулась, переступив лапами по жердочке. –
Знаю, тебе это не нравится куда больше… Но, понимаешь, в чем беда.
Я отвечаю не только за тебя, но и за всех животных в приюте.
Каждого грызуна и ящерку. Может быть, мы сможем договориться? –
Сова не пошевелилась, но я почему-то была уверена, что она
внимательно слушает. – Мне говорили, что здесь есть лес… наверняка
ты сможешь найти там достаточно добычи для себя. Тебе нужно только
не трогать тех, кто живет под куполами и в домах. Я хочу отпустить
тебя на поруки. Его Высочество принесет нам артефакт, и мы повесим
его на тебя. Я узнаю, если ты его снимешь или попытаешься
пробраться в чью-то клетку или вольер. И тогда ты сама вернешься в
клетку, я ничего уже не смогу с этим сделать. Но зачем тебе так
поступать? Подумай. Ты сможешь летать по всему острову! И
охотиться! Просто… не на всех.