Сова снова повернулась ко мне и приоткрыла один круглый глаз,
который смотрел внимательно и остро.
– Подумай до вечера, хорошо?
Сова ухнула и хлопнула крыльями.
– Вы уверены? – обеспокоенно переспросил принц. – Если она
нападет на кого-то из питомцев приюта или – упаси боги! –
постояльцев гостиницы, вы можете не успеть прийти на помощь…
– Я уверена, – твердо сказала я, неотрывно глядя на сову. – Я ей
доверяю. Под мою ответственность.
– Хорошо, – Лиам Наорский вздохнул. – Вечером я отправлю вас
домой, чтобы вы могли собрать вещи и питомцев, а сам наведаюсь в
лавку. Будет вам артефакт.
Я улыбнулась, чувствуя, что это моя маленькая победа. Уверена,
что умная птица, все еще не отрывающая от меня взгляда круглых
глаз, не подведет меня.
А в следующую секунду я... Нет, сразу не заорала. Сначала
внимательно осмотрелась и удостоверилась, что ни одной мантикоры
поблизости не наблюдается. А потом все -таки заорала и запрыгнула с
ногами на ближайшую табуретку. Потому что в комнату, негромко
стрекоча, шевеля усиками и деловито перебирая лапками, зашла
гигантская – с пекинеса, не меньше! – малиновая сороконожка!
– А это наша Маруся, – пробасила Мрыхха каким-то извиняющимся
тоном. Причем было совершенно неясно, извиняется она передо мной за
само существование Маруси или перед Марусей – за мое поведение.
"Я люблю животных, – думала я, стоя с дрожащими коленками на
табуретке. – Животных люблю я. Всяких. Разных. И вообще я
профессионал. Но, черт ее дери, это же долбаная сороконожка!"
Проснувшись этим утром, я открыла глаза, посмотрела на высокий
потолок и на несколько секунд еще зажмурилась, позволяя себе
чуточку поблаженствовать. Я на сказочном острове! Я управляющая
гостиницей для волшебных животных! С ума сойти!
Правда, воспоминание о вчерашнем конфузе самую малость омрачило
счастье.
…С табуретки меня снимали всем коллективом. Потому что я вопила,
брыкалась и пыталась залезть на стену.
Привет, меня зовут Нара, я зоолог, и я боюсь сороконожек. И да,
мне стыдно, но это сильнее меня. Что-то
глубинно-атавистическое.
Я считаю, дело в количестве ног. У того, кто в душе отличный
парень, просто не может быть столько!
Нет, серьезно, я совершенно лояльно отношусь, допустим, к
насекомым, среди них встречаются неплохие ребята. Вот майский жук,
например. Хрущи классные! Суровые такие, серьезные. А богомолы? Вы
видели, как они лапки складывают? А как дерутся? Это же сплошное
умиление! Про палочника я вообще не говорю, невозможно
очаровательный зверь.