— Не убивайте меня, прошу вас. Я
всего лишь хранитель знаний. Умоляю! Мерлин! У вас, нарглов, вокруг
разума нет, сплошная тьма!
«При чём тут нарглатчи, кошки с
Орто-Плутония?» — не понял Палпатин, с подозрением слушая
сумасшедшего мага. — «Нужно разобраться, как он с настолько дырявой
головой управляется со своим журналом».
И вдруг взгляд бывшего ситха
прикипел к амулету, висевшему на шее Лавгуда. На дневнике Экзар
Куна, который Шив уничтожил в прошлом году, был выдавлен такой же
символ.
— Успокойтесь, мистер Лавгуд, —
Палпатин осторожно присел на стул. — Меня зовут Фрэнк Лонгботтом, и
я вовсе не собираюсь вам вредить. К вам меня привело любопытство.
Сколько вы хотите за вашего «Придиру»?
Лавгуд быстро-быстро заморгал,
пытаясь понять, о чём говорит страшный гость. К своему ужасу,
Ксенофилиус не смог прочесть его мысли. От человека с добродушной
улыбкой не ощущалось ничего. Лавгуд прикрыл глаза, сосредоточил всю
силу родового таланта до последней капли и внезапно почувствовал,
что рядом находится нечто непередаваемо страшное. Тьма, жажда
власти, а ещё безумная ярость, возведённая в абсолют. Чужой,
холодный разум был подобен космической пустоте!
Гость с лёгкой улыбкой продолжал
ждать его ответа, не выказывая никакой агрессии. Однако Ксенофилиус
ощутил каждой клеткой тела, что сидящий напротив маг — абсолютное
зло, неведомо как попавшее на Землю. Тем не менее, собрав крохи
решимости, он одними губами обречённо прошептал:
— Мой журнал не продаётся…
Палпатин внимательно посмотрел в
глаза сумасшедшего волшебника и тонко улыбнулся. — Тогда на время
оставим мою просьбу. Расскажите мне про медальон, который висит на
вашей груди. Откуда он у вас?
Сердце Лавгуда бешено заколотилось.
Посмотрев прямо в блеснувшие золотом глаза улыбающегося чудовища,
он не посмел солгать, хотя никому не рассказывал про наследие, даже
любимой дочери.
— Основатель рода Лавгудов был
пришельцем из другой реальности, невероятно могущественным магом, —
негромко начал Ксенофилиус. — В те далёкие времена предка так
боялись, что многие называли его Смертью. Он подарил миру три
могущественных артефакта и наказал нам, своим потомкам, отслеживать
их местонахождение. Когда-нибудь он вернётся в наш мир во главе
неисчислимой армии слуг и заберёт свои артефакты! А мы, Лавгуды,
поколениями собираем информацию о том, где находятся священные
реликвии основателя! — и беловолосый хиппи бережно поцеловал свой
медальон.