В общем, знакомство оказалось
плодотворным, и Палпатин больше не жалел, что Скитер так и не
явилась. Вряд ли в присутствии корреспондентки старый волшебник был
бы настолько открыт.
Каково же было его удивление, когда
на следующий день в «Ежедневном пророке» обнаружилась блестящая
статья о работе фонда поддержки ветеранов Аврората и ДМП. Даже были
цитаты из их разговора с Чангом и фотографии в беседке старика. К
счастью, того, как они размахивали мечами на краю обрыва, поливая
друг друга заклинаниями из палочек, в газете не оказалось.
В обед к нему прилетела сова от
Скитер. В письме Рита называла сумму за статью. Жадничать Шив не
собирался и тут же прикрепил к лапке птицы мешочек с галлеонами.
Неизвестно каким образом, но журналистка превосходно выполнила его
заказ.
«Теперь у англичан сложится хорошее
мнение о фонде, — ухмыльнулся довольно Палпатин. — А это скажется
на моей популярности».
Однако играть в саббак, не взяв
полностью под контроль генератор случайностей, бывший ситх не
собирался. Использовать только одну газету для своих целей было не
в его правилах. Палпатина заинтересовал журнал «Придира», который
выпускал волшебник по имени Ксенофилиус Лавгуд. Независимая пресса,
которая дует в одну дудку с официальным изданием, прозвучит ещё
убедительней, если не пользоваться этим приёмом слишком часто.
Лавгуд жил около небольшой деревушки
на южном побережье Англии. Здесь обитало ещё несколько волшебных
семей, включая старых знакомых. Где находится «Нора» Уизли,
Палпатин нашёл в памяти Фрэнка, и найти дом издателя маленького
журнала не составило для него большого труда. Жилище волшебника
было похоже на вкопанный в землю уродливый звездолёт Техносоюза
класса «Баллон», что весьма позабавило Палпатина.
Поднявшись по ступеням, он уверенно
постучал в дверь. Ему открыл высокий светловолосый волшебник,
одетый словно маггловский хиппи. Едва увидев Палпатина, тот в ужасе
заорал и попытался захлопнуть дверь. Вот только Шив ловко подставил
ногу и не дал волшебнику это сделать.
Послушав несколько секунд, как
Лавгуд в панике мечется по дому в поисках палочки, Палпатин вошёл
внутрь. Собирая информацию об издателе журнала, Шив не обратил
внимания на слухи о том, что эта семья ненормальных, но теперь,
похоже, убедился в этом воочию.
Увидев его на пороге кухни, Лавгуд,
едва не запрыгивая в мойку, беспомощно заголосил: