Белокурый мужчина, любимый многими
женщинами магической Англии, удобно устроился в кресле и
непринуждённо начал рассказывать о танцах, которым удалось
научиться Невиллу. Палпатин сидел за столом, сложа руки домиком, и,
казалось, внимательно слушал Локхарта, разливающегося соловьём. На
самом деле, Палпатин уже успел уничтожить защитный контур в
охранной серьге гостя и сейчас в быстром темпе потрошил Локхарту
память.
— Вообще, я известнейший за пределами
Англии боевой маг и талантливый писатель, — самодовольно улыбнулся
белокурый волшебник. — А уроки танцев — это всего лишь увлечение.
Вы можете заметить, что я в игровой форме поставил вашему сыну
правильные движения, необходимые будущему дуэлянту.
— Это замечательно, — улыбнулся
Палпатин. — Вы несомненный талант, мистер Локхарт. Надеюсь, моя
матушка достойно заплатила Вам за обучение Невилла?
— О, я вас уверяю, лорд Лонгботтом, —
широко улыбнулся блондин. — Леди Августа была очень щедра.
— Я слышал, вы собираетесь заняться
преподаванием в Хогвартсе? — сочувствующе усмехнулся Палпатин. — Вы
смелый человек, мистер Локхарт. Думаю, вы даже немного
поскромничали в книгах, когда описывали ваши подвиги. Решиться на
такое дело…
— О чём вы говорите, сэр? — севшим
голосом спросил внезапно побледневший учитель танцев.
— Ну как же, мистер Локхарт, —
всплеснул руками Палпатин. — Вы, со своим талантом писателя, и не
слышали о про́клятой должности учителя ЗОТИ?
— Про́клятой должности? — в ужасе
повторил белокурый волшебник.
— А разве мистер Дамблдор не
рассказывал вам об этом, когда принимал вас на работу? —
ухмыльнулся Шив. — Хотя да, его можно понять. Если Альбус станет
говорить правду каждому кандидату в самоубийцы, боюсь, школе
придётся упразднить этот, несомненно, важный предмет.
— Самоубийцы?! — Локхарт мгновенно
вычленил из разговора главное.
— Все, кто преподавал ЗОТИ в
Хогвартсе, умирали, сходили с ума или попадали в конце концов в
Азкабан, — многозначительно произнёс Палпатин, с сочувствием глядя
на собеседника. — Мне очень жаль, мистер Локхарт. Англия потеряет
талантливого писателя, а мне придётся искать нового наставника для
Невилла на следующие каникулы. Очень жаль, мда, очень жаль…
По лицу учителя танцев было видно,
что он готов немедленно аппарировать пусть даже на край света.
Локхарт, возможно, так бы и поступил, если бы не опасался, что
защитные чары мэнора его уничтожат. И тут следом к нему пришло
осознание, что контракт с Хогвартсом уже подписан.