— Ну что, сэр, нашли кого-то?
— Нет, мистер Брайс, там нет ни одной
могилы Гонтов, — улыбнулся Палпатин и повёл рукой в сторону
старика.
Глаза Брайса стали стеклянными, и он
продолжил механически собирать сено до наступления темноты. Он
больше никогда не вспоминал об улыбчивом незнакомце, как и другие
жители Литтл-Хэнглтона, которые видели бывшего ситха в тот
день.
Конечно, можно было их просто всех
убить, но изменённый Палпатин считал, что стереть человеку память —
это почти так же надёжно, как убийство, только вызывает гораздо
меньше проблем с точки зрения закона.
***
Ричи Блэкмор для лучшей тяги размял
фильтр благородной Dunhill и с удовольствием сунул его в рот. Зажёг
спичку и поднёс к кончику сигареты, прикрывая её от ветра руками.
От первой затяжки, которая всегда самая сладкая, небритые щёки Ричи
втянулись ещё сильней. Молодой волшебник закашлялся, лихорадочный
румянец на скулах стал ярче.
С тех пор как они связались с Питером
Керриганом, жизнь магглорожденных волшебников закрутилась гораздо
веселей. И хотя их революционное движение не достигло каких-либо
значимых результатов, но в Камбрии и в Дурхаме местные маги уже со
страхом заговорили о новой банде. Ближайшее аврорское отделение
находилось в соседнем графстве, и Ричи с друзьями всегда успевали
скрыться от преследования.
Харпер и Айли присоединились к ним
спустя два месяца. Кудрявая девица поссорилась со своим последним
клиентом, после чего использовала против того «непростительное»
проклятье. По слухам, любитель сладенького до сих пор проходит
лечение в Мунго после «Круциатуса». Правда, из-за этого Харпер
объявили в розыск по всей стране. Она убедила Айли убежать вместе с
ней, тот тоже давно устал работать в борделе. Впрочем, теперь им
всем было плевать на прошлое. К старой жизни возвращаться никто не
собирался.
Чистокровные маги из провинции
оказались ничуть не сильнее магглорождённых волшебников из столицы,
особенно когда те нападали всей толпой. К тому же, чтобы надёжно
спрятать следы, ирландец Колмен всегда добивал жертв из пистолета.
Разговаривать с мертвецами авроры не умели, так что поймать новую
банду никак не удавалось.
Вчера из столицы на усиление местным
прислали отряд мракоборцев, и Ричи почувствовал, что пора
притормозить. Ещё со времён Хогвартса Блэкмор обладал хорошо
ра́звитой интуицией, профессора даже советовали ему заняться
прорицанием. Магглорождённый волшебник чувствовал, что вокруг них
сжимается тугое кольцо, и встреча с мракоборцами всего лишь вопрос
времени. Кто же из них победит в открытой схватке, у Ричи иллюзий
не было.