Гарри Поттер и Рон Уизли изумлённо
покосились на взведённый арбалет, который стоял возле двери.
— Эмм, Хагрид, ты что, на охоту идти
собрался? — полюбопытствовал Уизли.
— Не-е, какая охота. Это так… На
случай нежданных гостей… — замялся полувеликан. — Давайте что ли
чаю попьём, ребятки?
Он отошёл к печке, но тут в дверь
снова решительно забарабанили. Посуда грохнулась на пол, а Поттер и
Уизли ловко забились в дальний угол, где спрятались под
мантией-невидимкой. Хагрид, испытывая тяжёлые предчувствия, даже не
посмотрел на арбалет и направился к двери. Против разгневанной тёти
арбалетный болт будет словно укол булавки, а в ответ может
прилететь такая оплеуха, что он потом долго будет зубы собирать по
подлеску.
Поэтому, когда на пороге оказалась не
разгневанная великанша, а директор Дамблдор, Министр Фадж и Люциус
Малфой, Хагрид даже испытал облегчение. Развернувшись, полувеликан
отправился в комнату. От перенесённого напряжения на его лбу
выступили капельки пота. Хагрид рухнул на заскрипевший под его
весом табурет и вопросительно посмотрел на гостей. Дамблдор был
хмур, Фадж растерян, а лицо Малфоя выражало злость и
возмущение.
— Прости, Хагрид, — пробормотал
министр, — но других вариантов у меня пока нет. Общественности
нужен виновник, и неважно, кто это будет.
— Я не понимаю вас, министр, — не мог
прийти в себя полувеликан. — О чём вы говорите?
— Корнелиус, Хагрид вне подозрений.
Если убрать его из Хогвартса, это проблемы не решит! — повысил
голос Дамблдор.
— А вот если выгнать вас, Альбус, —
прошипел Малфой, сердито кривя губы, — то, возможно, проблема
исчезнет сама собой. Сколько вы рассчитывали держать всё в тайне?
Пока василиск не запасёт достаточно еды в больничном крыле? Чтобы
вы потом делали, когда тварь начала своё пиршество?
«Экспеллиармусом» в него бросались? Я предлагаю вызвать в школу
отряд мракоборцев и дать им любые полномочия. Надо спасать детей, а
не крутить очередную вашу интригу!
— Люциус! директор Дамблдор — самый
могущественный волшебник Англии, — возмутился Фадж. — Он сможет
лично сразиться с василиском и убить его!
Великий Светлый волшебник со скрытым
недовольством посмотрел на министра и деланно вздохнул.
— К сожалению, Корнелиус,
попечительский совет требует, чтобы я ушёл...
Он горестно покачал головой.
Очки-половинки сверкнули в лунном свете.