Вездесущая пресса окружила Люциуса
плотной толпой, как только он покинул зал заседаний Визенгамота.
Крэбб и Гойл едва удерживали зону приватности возле патрона.
— Лорд Малфой, — выкрикнула Рита
Скитер. — Это правда, что попечители выгнали Дамблдора из
Хогвартса? В чём причины такого резкого поступка совета? Вы уже
рассматриваете новую кандидатуру на этот пост?
Вопросы сыпались со всех сторон, но
Малфой от комментариев отказался. Фадж настоятельно попросил
повременить с обнародованием реальных фактов. Одно дело — сообщить
о провале Дамблдора, когда ситуация приведена в норму силами
министерства: василиск пойман, дети расколдованы, порядок
восстановлен. И совсем другое — говорить о таком, когда всё ещё
висит на волоске.
Была большая вероятность, что
общество выставит виновниками кризиса руководство магической
Англии. Поэтому власть ограничилась полумерами. В газетах появилась
информация об окаменевших магглорождённых учениках, и большинство
родителей не стали забирать своих детей из Хогвартса. В замке вечно
что-то случается, а магическое образование, полученное в нужном
возрасте, — залог успешной жизни волшебника.
— Я расскажу вам всё, господа, но
немного позднее, — натянуто улыбнулся Люциус, — а сейчас мне нужно
идти.
Он гордо выпятил грудь и двинулся
вперёд сквозь толпу. Представители прессы нехотя расступились. В
утреннем выпуске новостей, во всех журналах и газетах вышли
пространные рассуждения политических обозревателей. Одни радовались
переменам, другие опасались, что новый директор будет ещё хуже
предыдущего.
***
Вечером Палпатин трансгрессировал
прямо в хижину полувеликана по заранее оставленному в ней маячку.
Сейчас, когда Дамблдора не было в Хогвартсе, защита работала только
на самом замке. Услышав горестное поскуливание возле двери, Шив
развернулся и увидел собаку Хагрида. Бедный пёс был порядочным
существом и не хотел ходить в туалет прямо в доме. Однако было
заметно, что несчастное животное почти на грани. Взмахом руки
Палпатин открыл перед собакой дверь, и благодарный Клык с утробным
воем исчез в темноте.
Шив налил в миску воды и щедро
сыпанул корма. Он едва сумел устоять, когда вернувшийся пёс в
порыве благодарности прыгнул на него. Выбравшись из хижины, весь
мокрый от собачьих слюней, Палпатин неожиданно для себя улыбнулся.
Пёс напомнил ему Скайуокера в первые годы становления империи.
Тогда Вейдер был точно так же благодарен ему за спасение от смерти
на Мустафаре.