Вдруг со стороны Хогвартса раздался
шум шагов и глухое бормотание. По разговору невидимок Палпатин
понял, что это юные гриффиндорцы Поттер и Уизли, и тяжело вздохнул.
Минутами раньше Шив обнаружил в хижине записку с просьбой
позаботиться о безопасности маленьких друзей полувеликана. Палпатин
всегда держал свои обещания. Другое дело, что он редко что-то
обещал. Однако в этом случае всё сложилось именно так, тем более
Невилл тоже просил за своих друзей.
Размышляя таким образом, Палпатин
набросил на себя невидимость и отошёл в тень. Дверь хижины
скрипнула и приоткрылась сама собой. По дощатому полу застучали
шаги, а в ответ раздался радостный лай собаки. Довольный Клык
приветствовал новых гостей. Палпатин заглянул в окно. Гарри Поттер
скармливал псу какую-то сладость из жестяной банки, отчего
радостный вначале лай перешёл в недоумённый скулёж.
— Теперь Клык никого не разбудит в
замке, — произнёс очкастый избранный, обращаясь к Уизли, который
рылся в шкафу Хагрида в поисках чего-нибудь вкусного. Собака же
безуспешно пыталась избавиться от липкой помадки и то и дело
скребла себя лапами по морде.
— Похоже, когда Хагрида арестовывали,
даже его каменные кексы забрали, — разочарованно пробормотал рыжий,
высовываясь из шкафа. — Тут ничего съедобного нет, и вообще, виски
воняет.
— Мы здесь не для того, чтобы чаи
распивать, — прервал его стенания Поттер. — Пойдём в Запретный лес.
Нужно найти брата Хагрида и предупредить его о том, что нашего
друга арестовали и отправили в Азкабан. Ты же помнишь, как Хагрид
рассказывал, что Грохх живёт недалеко от Хогвартса? Кажется, нужно
пройти несколько миль на север, и там будет его пещера.
— Ну, пошли тогда. Хорошо хоть луна
светит, — тяжело вздохнул Уизли. — Главное — лишь бы пауков не
встретить.
— Да они сами разбегутся, едва только
твои стенания услышат, — засмеялся Поттер. — Дикие звери боятся
человека. Я это видел в телевизоре, когда тётя Петунья посмотреть
разрешала.
Мальчишки вновь спрятались под
мантией и направились к выходу, а Шив осторожно закрыл окно, так
чтобы оно не заскрипело ненароком. Пока юные гриффиндорцы общались,
Палпатин внимательно изучал оставленную на столе серебристую ткань.
И чем больше он получал сведений от диагностических заклинаний, тем
сильнее убеждался в том, что нашёл второй ключ Экзар Куна.