***
Барти Крауч-младший сидел в
министерской ложе, с головы до ног укутанный в мантию-невидимку
отца, и бездумно смотрел на поле для квиддича, ничего не замечая
вокруг. Однако сквозь туман «Империуса» в голову бывшего
«Пожирателя смерти» настойчиво бились чужие мысли. Внезапно Барти
ощутил, как в его разум, преодолевая отцовские чары, медленно,
словно змея, проникает чья-то недобрая магия.
— Я нашёл тебя, мой верный слуга! —
торжествующе прошипел в его голове холодный голос.
— Господин?! — тут же обрадованно
вскрикнул Барти. К его счастью, в шуме стадиона воплей никто не
услышал.
— По воле магии между нами
образовалась связь более прочная, чем раньше, — вновь прошипел
Волдеморт. — Моя власть сильнее, чем «Империус» твоего отца.
Вставай, трансгрессируй в сторону леса и жди меня на опушке. Мы
скоро подойдём.
Ощущение присутствия Лорда пропало,
но на грани чувствительности Краучу почудился злой голос
повелителя: «Шевелись быстрее, Хвост, а то прикажу Нагайне
обглодать тебе ноги!»
Барти ощерился и волчьим взглядом
осмотрелся по сторонам. Вокруг находились волшебники, некоторых он
даже помнил. Рядом сидела эльфийка Винки, закрыв глаза и спрятав
голову в руках. Домовушка боялась шума, высоты, посторонних, а они
как раз находились на самом верху трибун, в богатой министерской
ложе.
«Винки не даст мне уйти. Она
выполняет приказ отца», — подумал Крауч-младший. Внезапно его глаза
зацепились за волшебную палочку, которая торчала из кармана
сидевшего впереди очкастого мальчишки. Барти стал плавно, дюйм за
дюймом, наклоняться вперёд, стараясь действовать как можно
незаметнее, чтобы не привлечь к себе внимания домовушки.
— Гол! Ирландия забивает очередной
мяч в кольца Болгарии! — завопил комментатор, и почти вся
министерская ложа вскочила на ноги, скандируя: «Ирландия!
Ир-лан-ди-я!»
Домовушка ещё сильнее скорчилась в
кресле, а Барти воспользовался моментом и выдернул палочку из
заднего кармана штанов очкастого ротозея. Мальчишка даже не
удосужился наложить на одежду фиксирующие чары. Волшебная палочка
просто торчала, словно перо из задницы петуха.
«Глупое маленькое животное», —
презрительно оскалился Крауч-младший, направляя палочку неудачника
в сторону домовушки. Дождавшись ещё одного крика толпы, он
незаметно заколдовал Винки и приказал той аппарировать вместе с ним
на опушку леса.