«Раз мать мальчишки сумела провести
ритуал, который даровал щенку неуязвимость от смертельных
проклятий, будет справедливо, если часть этой силы получит моё
новое тело! — подумал Волдеморт. — Конечно, кровь Дамблдора была бы
ещё лучше, но старик ни за что не позволит к себе подобраться. За
Поттером Дамблдор тоже пристально наблюдает, но с помощью Барти,
который будет притворяться отставным мракоборцем, у меня получится
похитить и убить мальчишку. Казнь Гарри Поттера сразу после моего
возрождения станет хорошим поводом доказать всем сомневающимся, что
потеря тела всего лишь досадная случайность, и пророчество Трелони
на самом деле ложь, срежиссированная Дамблдором».
Из-за планов Волдеморта Грюм вынужден
был оставаться в тюремном отсеке сундука. Петтигрю принёс из
Лютного переулка достаточно «оборотного» зелья, чтобы Крауч-младший
жил в Хогвартсе до лета. Барти между тем осваивал в голове новые
установки, которые в общих чертах дублировали поведение старого
мракоборца. Тёмный Лорд размышлял, что делать дальше.
В итоге он решил отправиться в старое
владение Реддлов, где на кладбище можно будет подготовить место для
предстоящего ритуала возрождения. Бартемиусу Краучу-старшему
внушили вести себя как обычно, но сказаться больным и не выходить
на работу как можно дольше.
Неделю спустя Волдеморт, Петтигрю и
Нагайна ушли порталом в Литл-Хэнглтон, а Барти Крауч-младший под
видом отставного мракоборца вернулся в дом Грюма, ожидая, когда из
Хогвартса последует приглашение от Дамблдора. Своё согласие занять
про́клятую должность Крауч-младший отправил сразу после того, как
сумел повторить угловатый почерк Грюма. Барти хотелось сделать всё
идеально, чтобы не подвести своего господина.
Связываться между собой они решили с
помощью Петтигрю, который станет передавать приказы Лорда. Сам же
Барти будет отправлять письма совой, на особый почтовый ящик, когда
станет выбираться в Лондон на выходные. В какой-то момент
«Пожирателю Смерти» показалось, будто отчёты о делах в Хогвартсе
придётся отправлять в два разных места. Однако подобная мысль
почему-то не вызвала в его душе протеста.
***
Заседание Визенгамота началось с
объявления. Ранее не входившие ни в одну из двух крупных
политических партий волшебники объявили о создании третьей силы —
объединения нейтралов. Единомышленники Дамблдора, как и сторонники
Малфоя с настороженностью следили за изменениями на политическом
небосклоне страны.