Особую досаду давно существующих
сообществ вызвало то, что многие волшебники сразу же переметнулись
на сторону нейтралов. Причём силовики сделали это первыми,
обескровив ряды последователей Дамблдора. Главную роль в их решении
сыграло то, что лидером новой партии стал Фрэнк Сильванус
Лонгботтом, известный меценат и создатель фонда помощи отставным
ветеранам.
Политическое влияние Палпатина за эти
годы выросло значительно. После Чемпионата мира по квиддичу, на
регулярных встречах с нейтралами, Шив неизменно выдавал
прочувственные речи, подкреплённые очарованием, и осенью те уже
решили выдвинуть его в Визенгамоте как своего лидера.
— Поздравляю с победой, лорд
Лонгботтом! — сказал Георг Гринграсс и первым зааплодировал, как он
считал, другу.
Поднявшись на ноги, Палпатин
убедился, что все вокруг смотрят только на него, и взмахнул рукой,
призывая к тишине.
— Ни магглолюбцы, ни старые
чистокровные рода, никто из них не приведёт волшебную Англию к
истинному величию, — начал он уверенным, хорошо поставленным
голосом. — Дамблдор предлагает нам объединиться с магглами, но ведь
это навсегда изменит общество. Размоется наша идентичность,
привнося в волшебный мир миллионы пороков, так присущих простецам.
Мы все исчезнем за несколько поколений, как сено в огне!
Его поддержали согласным гулом не
только нейтралы. Казалось, весь Визенгамот внимательно
прислушивается к его словам. Палпатин на миг прочувствовал каждого
волшебника в зале, добавил очарования и продолжил, повышая
голос:
— Вот только консерваторы предлагают
нам войну на истребление, а ведь это тоже смертельно опасно!
Волшебников слишком мало, чтобы вернуть те времена, когда мы
правили миром, а простецы поклонялись нам как богам. К сожалению,
это давно уже история. И магам придётся полностью разрушить всю
цивилизацию простецов, чтобы вернуть прошлое. Я уверен, на такое
никто из волшебников пойти не готов. Я вижу, что мы способны взять
самое лучшее и от правых, и от левых, и даже от презренных магглов,
как бы странно это ни звучало из уст чистокровного волшебника! Но
знайте, господа, только объединив усилия всех людей, маги Земли
способны возглавить качественный рывок в развитии всего мира. Не
стоит прятаться в ракушку, как предлагают сделать консерваторы, но
и нельзя идти к магглам с распахнутой душой, как хочет уважаемый
председатель Дамблдор. Во всём нужна разумная осторожность, леди и
джентльмены. Развитие должно быть последовательным, методичным,
плавным, но при этом неуклонным!