В «Дырявом котле» было шумно и
многолюдно, но Хагрид и Шив взяли по кружке пива и смогли
пристроиться за одним из столиков. Там уже сидел волшебник, но
Хагрид его знал.
— Это профессор Квиррелл, Фрэнк, —
представил ему полувеликан дёрганного молодого человека. — А это
Фрэнк Лонгботтом, герой войны и известный борец с тёмными силами,
Квиринус. Мой старый знакомый, который сумел победить смерть.
На этих словах Квиррелл вздрогнул и
затравленно посмотрел на Палпатина, явно того опасаясь. Шив
дружелюбно улыбнулся, устраиваясь за столиком, и сказал:
— Я рад познакомиться, профессор.
Обучать юных апрентисов магическому искусству — задача не из
лёгких.
— Я в этом году буду преподавать в
Хогвартсе защиту от тёмных искусств, — проблеял напряжённый
Квиррелл. — А вы здесь по службе или просто так, сэр?
— Как и все, сегодня я собираю к
школе наследника рода, — Палпатин с удовольствием отхлебнул свежего
пива. — Не верьте, профессор Квиррелл, разговоры о том, что авроры
заранее чувствуют готовящиеся преступления, — это всего лишь
сказки, которые бродят по Лютному переулку. Как правило, мы не
чувствуем... мы знаем...
Говоря это, Палпатин с усмешкой
посмотрел в глаза Квирреллу. В ментальном поле испуганного
профессора чёрной змеёй шевелился чей-то приказ. Он был прост:
молодой человек должен был ограбить одну из ячеек «Гринготтса».
Палпатину было неинтересно, зачем это понадобилось Квирреллу или
его таинственному хозяину, но ему хотелось как можно скорее
остаться с Хагридом наедине и расспросить того о поставках из
Запретного леса. Он знал, что тот ни за что не стал бы обсуждать
подобные вещи в присутствии профессора Хогвартса. Поэтому Палпатин
придумал, как заставить нервничающего человека убраться
подальше.
— Мне нужно срочно уйти, — чуть ли не
взвизгнул Квиррелл, подскакивая со стула. — Прошу меня простить,
джентльмены. Мне тоже следует подготовиться к урокам в
Хогвартсе.
Он поспешно зашагал в сторону
перехода в магический мир. Хагрид только изумлённо покачал головой
и тоже встал, чтобы взять у стойки ещё пива и свежесваренных
раков.
Когда он вернулся, Палпатин продолжил
осторожные расспросы, намекая на будущие прибыли. Впрочем,
полувеликан от денег отказался. Ему было достаточно обещания
поставлять крепкую выпивку. В благодарность за хороший виски Хагрид
грозился побрить не один десяток единорогов и нацедить пинту-другую
яда акромантулов. Благо, как оказалось, он и среди членистоногих
тварей имел нужные знакомства. А за редкими растениями предложил
заходить самому. Мол, вы, Лонгботтомы, всяко лучше разбираетесь в
волшебных травках, чем простой полувеликан. Обговорив все детали,
они перешли к воспоминаниям, и здесь Хагрид тоже оказался ценнейшим
источником информации. Он поведал Палпатину о судьбе Поттеров,
Блэков, Люпина и Петтигрю. Смахнул слезу, вспоминая погибших в
первой войне светлых волшебников и соратников по «Ордену
Феникса».