Дети встретили его предложение с
энтузиазмом. Только вечером Хагрид отправился провожать Гарри на
автобус, а Палпатин и Невилл трансгрессировали в мэнор.
***
Раздался гудок красного паровоза, и
на перроне началась суета. Ученики, которые опоздали на поезд,
торопились занять места. Родители искали глазами своих детей в
окнах вагонов и, найдя их, махали им руками. Палпатин шёл через
толпу к выходу на маггловскую сторону, приветствовал знакомых
волшебников и думал над предложением Амелии Боунс, которую встретил
здесь на вокзале. Она хотела собрать компанию действующих и
вышедших на пенсию мракоборцев, посидеть в ресторане и вспомнить
былые времена. После некоторого размышления Палпатин согласился
поучаствовать в мероприятии. Ещё будучи сенатором от сектора
Чоммель, он считал силовиков хребтом будущей империи и всегда
старался поддерживать с ними хорошие рабочие отношения. Поэтому и
здесь он решил делать ставку на мракоборцев, а не на любителей
праздной болтовни. Когда Шив приблизился к колонне перехода, то
чуть не столкнулся с Гарри Поттером, который выскочил из неё с
тележкой и стал беспокойно оглядываться по сторонам.
— Добрый день, мистер Поттер, —
доброжелательно усмехнулся ситх и пригладил мальчику взъерошенные
волосы. — Не волнуйтесь так, а то от вас магией искрит. Поезд не
тронется ещё минут двадцать. У вас как раз хватит времени, чтобы
найти себе место в одном из вагонов.
— Ой, здравствуйте, дядя Фрэнк! А вы
не знаете, в каком купе Невилл? — выпалил мальчик и смутился.
Во время посиделок в кафе «Фортескью»
Палпатин предложил обращаться к себе по имени. Он видел, что
мальчишка не доверяет взрослым, будто постоянно ждёт какого-то
подвоха или даже нападения. Шив решил наладить хорошие отношения с
будущим приятелем сына. В Поттере чувствовалась сила, причём она
имела тёмный окрас. Со временем мальчишка обещал вырасти
могущественным волшебником. Однако после истории со Скайуокером Шив
настороженно относился к «избранным», а Хагрид ему все уши
прожужжал про то, что Поттер — победитель тёмного лорда и надежда
магической Британии.
На вопрос Гарри Палпатин покачал
головой и лишь сказал, что Невилл садился в предпоследний вагон. В
этот момент поезд ещё раз предупреждающе свистнул, а Гарри неловко
попрощался и заспешил сквозь толпу к вагонам. Из колонны выскочил
рыжеволосый мальчик с тележкой, а сразу за ним появилась дородная
женщина, крепко державшая за руку маленькую девочку. Увидев
Палпатина, рыжеволосая толстуха неподдельно удивилась.