— Ой! — шлёпнулся на задницу Гарри, выронив палочку.
Обескураженный Поттер выглядел настолько уморительно, что Невилл
не выдержал и заржал. Жаб ощутил, что чары прекратили своё
действие, и в два прыжка вернулся на любимое место.
— Я бы поставил тебе за чары «превосходно», Гарри! Ты, главное,
завтра дракона так не примани, — похрюкивая от смеха, выдавил
Невилл. — А то у Хвостороги лапки-то побольше будут, да и характер
не такой добрый, как у Тревора.
Поттер тоже засмеялся, вскочил с пола и, подойдя поближе,
протянул Лонгботтому руку:
— Спасибо, друг. Теперь я уверен, что завтра выживу на этом
чёртовом аттракционе.
***
На первый этап Турнира Трёх Волшебников Палпатина затащил
Малфой. Люциус обсудил предложение Шива с остальными, но
большинство консерваторов не захотели договариваться с нейтралами.
Тем более, многие из чистокровных лордов верили и чувствовали, что
Волдеморт скоро объявится. На это недвусмысленно намекала Чёрная
Метка на предплечье. Сейчас она выглядела живой, вызывая в одних
сердцах радость, а в других — страх.
Шив посмотрел на судейский столик, за которым директора школ сидели
рядом с представителями Министерства магии, Бартемиусом Краучем и
Людовиком Бэгменом. Высокий черноволосый Каркаров выглядел бледным
и испуганным. Директор Дурмстранга то нервно озирался на Малфоя,
сидящего рядом с Палпатином, то с надеждой посматривал на
Дамблдора. Было заметно, что болгарский волшебник трусит.
Малфой наложил на них с Палпатином чары, отсекающие шум и никому
не дающие подслушать разговор:
— Фрэнк, я согласен принять вашу сторону, если вы отключите
Метку мне и отцу, — негромко произнёс Люциус. — Вместе со мной под
ваши знамёна перейдут Нотт, Крэбб и Гойл. Остальные «бывшие» решили
ждать возвращения Лорда.
В этот момент первый участник Турнира, болгарский чемпион Виктор
Крам, кинул в дракона ослепляющие чары. Крылатая ящерица яростно
взревела и окатила всё пространство перед собой огнём.
— Чу́уудно, — коротко улыбнулся Палпатин, глядя, как внизу
Виктор Крам ловко избегает участи быть раздавленным ослеплённой
драконихой. Он коснулся предплечья Малфоя палочкой и отправил
сигнал в Метку. Вначале Люциусу показалось, что ничего не
произошло, но внезапно он почувствовал, будто кусок льда прокатился
по его разгорячённой коже. А затем Чёрная Метка превратилась в
обычную татуировку. Малфой облегчённо выдохнул. Аристократ словно
сбросил с плеч тяжёлый груз. Давненько он не чувствовал себя так
хорошо.