Палпатин кротко улыбнулся и вновь
уселся на кровать, тяжело отдуваясь. Ему не было дела до погибшей
женщины, являющейся женой Фрэнка, но, следуя принятой роли, он
всячески старался демонстрировать повадки прежнего Лонгботтома.
Благо тот погиб почти десять лет назад, и мелкие нюансы поведения
стёрлись из памяти даже хорошо знавших его людей. Тем более что
времени, чтобы освоиться с воспоминаниями Лонгботтома, у Палпатина
было достаточно.
— Отдыхайте, Фрэнк, и ждите гостей,
— улыбнулся Сметвик. — Думаю, ваша матушка и сын прибудут в
лечебницу завтра с утра.
Палпатин поблагодарил целителя,
откинулся на подушки и утомлённо прикрыл глаза. К визиту семьи
следовало тщательно подготовиться. Шив хорошо понимал природу
способностей Слай Мур и даже в своё время немного завидовал
умбаранке. К его радости, в этом мире способностями к телепатии
обладали некоторые местные пользователи силы. Существовали даже
техники, помогающие прочитать память или заставить выполнять
приказы. Шив чувствовал, что новое тело обладает подходящими
умениями, требовалось только их отточить.
Более того, в геноме нового
вместилища существовала даже возможность мысленного управления
растениями и животными! Вот чего Палпатин никогда не встречал
раньше. Новое тело нравилось ему всё больше. Мысли целителей Шив
читал с лёгкостью, почти не затрачивая усилий, и улыбался про себя
открывающимся возможностям. «Ну что ж, — подумал про себя Палпатин,
— вот завтра всё и проверим на родственниках моего нового тела.
Обязательно надо будет влиться в местное сообщество и вновь занять
положение, соответствующее моим талантам. А лет через двадцать,
возможно, мне удастся объединить местное общество пользователей
силы и открыть путь к звёздам». Под эти волнующие мысли он и
заснул.
На следующий день Палпатина разбудил
шум за дверью. Через секунду в палату ворвалась сухая строгая леди.
На её шляпке красовалось чучело какой-то хищной птицы. Словно
собачку на поводке, женщина втащила за собой нескладного
пухлощёкого мальчика лет десяти, с глуповатым выражением лица.
Однако Шив заметил быстрые любопытные взгляды мальца, которыми тот
оценивал окружающую обстановку, и решил про себя, что младший
Лонгботтом не безнадёжен.
— Здравствуй, сынок! — обожгла его
взглядом пожилая леди в шляпке. — Я всегда верила, что ты придёшь в
себя. Нас, Лонгботтомов, не сломить пытками!