— И вы готовы сами убивать детей? — с
брезгливым любопытством спросил Палпатин. — Ведь они такие же люди,
как, к примеру, и ваша собственная дочь.
— Не сравнивайте настоящую волшебницу
со всякой грязью, лорд Лонгботтом! — Паркинсон покраснел от
возмущения. — Грязнокровок надо утилизировать, пока они ещё
маленькие, ничего не знают и не могут нарушить Статут
Секретности.
— А ведь когда Основатели создали
Хогвартс, они позволили грязнокровкам учиться среди нас, —
задумчиво проговорил сквозь зубы лорд Селвин, пыхнув облачком огня.
Он курил толстую сигару, и ароматный дым кружил возле него серыми
змеями.
— Это потому что в те времена
волшебников было мало! — горячо возразил Паркинсон. — Основатели
пошли на это, чтобы не допустить близкородственных браков и
увеличить популяцию волшебников. В те времена они не знали, что
сила каждого поколения растёт только в том случае, если
чистокровные роднятся с чистокровными. Вы назовите мне хоть одного
магглорожденного или полукровку, кто мог бы сравниться с нами?
— А как же Дамблдор? — усмехнулся
Палпатин. — Мне кажется, старик сейчас — самый сильный волшебник
Англии.
— Ой, да бросьте, Лонгботтом, —
отмахнулся Паркинсон. — Да, он силён, но всего лишь в сто лет
выглядит хуже, чем иные в триста. И это с подпиткой Хогвартса,
заметьте. Да и то, как вы верно сказали на том самом заседании, у
Дамблдора давно не в порядке с головой. Если бы не связь с
источником школы, он бы вряд ли был способен хоть кого-то победить
на дуэли. Жалкий полукровка!
— И тем не менее, в Англии сейчас нет
волшебника, который мог бы противостоять старику, — хриплым голосом
произнёс лорд Нотт.
Как заметил Палпатин, некоторая часть
волшебников, находившихся в курительной комнате, заговорщически
переглянулась.
— Господа! — вошла в дверь элегантная
блондинка Нарцисса Малфой. — Позвольте украсть у вас лорда
Лонгботтома? С ним хочет познакомиться кое-кто из моих подруг.
— Желание хозяйки для нас священно, —
загудели аристократы, а Палпатин поднялся с места. Он вышел из
комнаты, невербально накладывая на себя очищающие заклинания.
Пахнуть даже весьма хорошим табаком он не хотел. Нарцисса с
уважением посмотрела на него, но ничего не сказала. Хотя проявление
невербального колдовства определённо впечатлило аристократку.
Между тем они подошли к компании
волшебниц разных возрастов. Из всех Палпатину показалась знакомой
только одна, Виктория Гринграсс, с которой, по-видимому, Фрэнк
учился в своё время.