— Гриффиндорцам это неинтересно, —
криво усмехнулся Грюм. — Ладно, слежку заканчивай. Я отправлю
Фрэнку приглашение о встрече и сам его проверю. Думаю, зрелищная
магическая дуэль, проведённая в Центре подготовки Аврората в
присутствии подрастающего поколения, принесёт мне больше пользы,
чем все шпионские игры Альбуса. В бою сразу становится ясно, чего
стоит каждый из дуэлянтов. Если это Волдеморт в личине Лонгботтома,
он себя покажет.
Грюм допил пиво, буркнул прощальные
слова и поднялся.
— До встречи, Аластор, — негромко
произнёс Кевин. — Я, пожалуй, ещё посижу немного. Заодно проверю,
нет ли за тобой хвоста.
Грюм благодарно кивнул, и Блишвик
незаметно следил за тем, как обманчиво неловко тот ковыляет к
выходу. Слежки за Грюмом не оказалось, и через некоторое время
Кевин тоже покинул бар.
Вокзал Кингс-Кросс, как обычно, вонял
креозотом и паровозным дымом. Зимой это чувствовалось особенно
явно. Палпатин поморщился и поспешил перейти на платформу для
волшебников. «Хогвартс-экспресс» хоть и дымил не меньше, чем старые
маггловские паровозы, но зато не вонял, словно делегация вуки в
галактическом сенате.
Степенно здороваясь со знакомыми
волшебниками, Палпатин с достоинством шагал вперёд. Поезд из
Хогвартса должен был подойти через несколько минут. Боунс попросила
его встретить Сьюзен, так как она сама не могла уйти с работы
слишком рано. Вообще, Амелия собиралась послать кого-нибудь из
сотрудников ДМП, чтобы забрать девочку, но Шив сказал, что ему
несложно будет это сделать самому. Большинство слизеринцев с
вокзала забирали домовики, и сейчас на платформе ушастиков было
особенно много. Домовые эльфы напоминали Палпатину сородичей
магистра Йоды, и от этого он чувствовал себя несколько неуютно.
Наконец раздался громкий гудок, и из
тёмного тоннеля показался красный паровоз. Он обманчиво-медленно
приближался к станции, но буквально через несколько секунд уже
остановился на волшебной платформе, пыхнув дымом. Спустя пару минут
из вагонов повалили первые ученики, одетые в зимние мантии, и
Палпатин безошибочно нашёл взглядом Невилла, которого он
предупредил, что заберёт их вместе с Сьюзен Боунс. Поэтому сейчас
юный гриффиндорец старательно тащил чемодан девочки, а его
собственный сундук, перебирая лапками, следовал за детьми.
— Здравствуй, отец! — застенчиво
улыбнулся мальчик.