***
В Атриуме Палпатина перехватил
насмешливый хриплый голос.
— Постой, Фрэнк, за тобой не
угонишься, — по-старчески вздыхая, в его сторону хромал Грозный
Глаз Грюм.
— Добрый день, Аластор, — пожал тому
руку Палпатин. — Как твоё здоровье?
— Спасибо, не дождётесь, — хмыкнул
бывший мракоборец. — Гоняю молодых кадетов в Центре подготовки.
Заходил в Аврорат, чтобы отчётность отдать.
— Хорошее дело ты на себя взвалил, —
уважительно произнёс Палпатин, раздумывая, что от него понадобилось
старому мракоборцу. В то, что Грюм встретил его случайно, Шив
нисколько не поверил. За десять лет хромоногий мракоборец ни разу
не навестил Лонгботтомов в Мунго. Во время первой магической войны
они с Фрэнком сражались на одной стороне, но назвать их друзьями
было нельзя.
— Ты ведь мне поможешь, Фрэнк, по
старой памяти? — перешёл к делу Грюм. — Хочу показать молодым, как
сражались в ту войну настоящие волшебники.
— Знаешь же, Аластор, я пока
недостаточно восстановился, — ответил Палпатин, но видя напряжение,
едва заметное на лице старого мракоборца, пожал плечами. — Впрочем,
если тебе так нужна моя помощь, почту за честь составить тебе
компанию.
— Вот и славно, — скривился в
уродливой улыбке Грюм. — Тогда не будем терять времени, пошли!
Они направились к каминам и быстро
переместились в пригород Лондона, где размещался центр подготовки
авроров. После нескольких проверок на постах оба мага оказались у
двухэтажного здания, где находились учебные классы и полигоны. На
этих площадках студенты могли отрабатывать заклинания, которые они
освоили ещё в Хогвартсе, доводя их до автоматизма. Ну и новые
тренировали, конечно.
У ступенек ровными рядами выстроились
шестьдесят курсантов. В начале стояли те, кто выпускался в этом
году, а в конце — самые младшие. Грюм и Палпатин приблизились к
будущим аврорам. Старый мракоборец громко сообщил всем, что сейчас
они станут свидетелями настоящего магического поединка между ним и
Лонгботтомом.
— И это не будет обычная дуэль, к
которым вы привыкли в школе, — хрипло прокаркал Грюм. — Никаких
вежливых поклонов и куртуазных манер. Только эффективность!
— Мне кажется, ты перебарщиваешь с
пафосом, Аластор, — едва слышно пробормотал Палпатин, пока они шли
к предполагаемому месту дуэли.
— Ничего, молодым это нравится, — так
же вполголоса хмыкнул Грюм. — Только ты не сдерживайся, будь добр.
А то они сразу почувствуют, что мы здесь театр устроили.