Толпа поражено замолкла, а Грюм
сделал глоток огневиски из фляги и потряс кулаком.
— Да, курсанты, на войне случается
всякое. Как я вам уже тысячу раз говорил, всегда надо быть
настороже!
— Постоянная бдительность! — внезапно
рявкнула вся присутствующая на площадке молодёжь, и Грюм довольно
хмыкнул.
— Так и есть, курсанты. Поверьте, это
правило не раз спасёт ваши жизни…
Палпатин покинул Центр подготовки
Аврората только через несколько часов, ответив на множество
вопросов. Несмотря на то, что он весьма плодотворно пообщался с
будущими аврорами, Палпатин остался недоволен и прежде всего
собой.
До этого времени он считал, что багаж
знаний, доставшийся с памятью тела Лонгботтома, вполне
соответствует местному уровню пользователей силы. Однако эта
игрушечная дуэль с калекой Грюмом наглядно показала ему, насколько
он ошибался. Если не применять повально запрещённую в этом мире
тёмную сторону силы, он едва ли дотягивает до средней планки
местных волшебников. Было весьма неприятно осознавать это. А
Палпатин ненавидел слабость во всех её проявлениях.
«Значит, следует наконец изучить, что
там придумали предки Лонгботтомов и Блэков, чтобы спасти потомков
от уничтожения. А то смешно сказать, проиграл какому-то одноглазому
калеке, пожри его бездна», — подумал Палпатин перед тем, как
аппарировать домой. А ещё бывшему ситху пришла в голову мысль, что
следует поискать в этом мире школы работы с оружием. В дуэли с
бывшим мракоборцем Шиву особенно остро не хватало светового
меча.
«Возможно, на Земле есть те, кто
совмещают работу с клинком и магию?» — продолжил размышлять
Палпатин, не глядя сбрасывая мантию в подставленные лапки
домовушки.
— Хинки, принеси еду мне в кабинет, я
буду обедать там, — приказал Палпатин, поднимаясь по лестнице.
***
Несмотря на то что в окно
директорской башни вовсю светило весеннее солнце, в камине горел
огонь. Грюм мгновенно оценил обстановку вращающимся во все стороны
глазом и не нашёл ничего подозрительного. Дамблдор сидел за столом
и терпеливо ждал, пока старый приятель угомонится. Наконец
отставной мракоборец вольготно расположился в кресле и
произнёс:
— Всё как я и думал, Альбус.
Лонгботтом ни разу не Волдеморт. Я могу утверждать это совершенно
точно. С тёмным уродом я сражался лично, гнилостный вкус его
заклинаний помню прекрасно, как и сумасшедшую силу источника. Фрэнк
сейчас слабее, чем даже был во время прошлой войны. Многие
стандартные связки аврорских заклинаний он как будто вспоминает
заново. Заметно отсутствие практики. Когда Фрэнк говорил, что не
может восстановиться, он точно не врал, в бою это чувствуется.
Раньше Лонгботтом тоже не отличался большой силой, зато брал
скоростью и идеальной точностью. Он часами мог отрабатывать
заклинания, доводя их до автоматизма.