Отойдя от космоплана на десяток метров, аркаллонец огляделся.
Часть носа шаттла была погружена в воды лесного озера, чьи берега
густо поросли лесом, позади космоплана виднелась широкая просека,
проделанная им в лесной чаще при падении. С орбиты, должно быть,
это место очень хорошо было видно даже невооружённым глазом, но
вряд ли сейчас вблизи этой планеты находился какой-нибудь
звездолёт. Высоко в небе с редкими белыми облачками ярко светило
жёлтое солнце, дул лёгкий прохладный ветерок. До слуха рейнджера
донеслось щебетание каких-то местных птиц, что означало, что
планета не мертва. По крайней мере, животная жизнь здесь
наличествовала.
Кейд взглянул на закреплённый на левом запястье портативный
детектор движения. На крохотном экране, встроенном в корпус
детектора, не отображалось ровным счётом ничего, и это учитывая,
что радиус действия детектора составлял пять неймов. Что ж,
отсутствие какого-либо подозрительного движения означало, что
поблизости нет никого, кто мог бы представлять опасность, но это
вовсе не значило, что можно шастать по лесу с засунутой в задницу
головой. Тем более когда дело касалось неизвестной планеты. Кто
может знать, какие «милые» зверушки могут обитать в здешних
лесах.
Если ориентироваться по местному магнитному полю, то получалось,
что поселение находится севернее того места, где совершил аварийную
посадку спасательный челнок с «Аностера», и немного к западу,
примерно в десяти-двенадцати неймах от озера. Учитывая характер
местности, Кейд рассчитывал добраться до поселения примерно за
четыре часа, стандартных, разумеется, так как он не имел ни
малейшего понятия о том, сколько длятся сутки на этой планете.
Солнце стояло сейчас почти в зените, значит, по логике вещей, время
должно быть в районе полудня. В здешних широтах сейчас лето –
значит, световой день должен быть довольно продолжительным. На
худой конец, у аркаллонца имелся при себе тактический визор,
работающий во всех диапазонах, так что передвигаться в условиях
темноты не составит большого труда.
Запереть космоплан при неработающих бортовых системах – дело
вовсе не пары секунд. Кейду пришлось провозиться с ручным
управлением внешнего люка почти четыре минуты, прежде чем тяжёлая
бронированная створка встала на своё место. Плотно закрыв
предохранительной панелью рукоять ручного управления, рейнджер
поправил висящий за спиной тактический рюкзак, проверил, на месте
ли находится генератор персонального защитного поля, и уверенным
шагом пустился вдоль берега озера, предусмотрительно держась
подальше от воды. Здесь, конечно, не Вистринг, но ведь доподлинно
неизвестно, что за твари могут скрываться в озёрных глубинах. А
бережёного, как известно, и Дух Космоса бережёт.