Вот я и в двух шагах от дома. Всего-то и осталось — добраться до
Холмска, который я помнил очень смутно. Пару раз бывал там вмест с
отцом. Он ездил в дворянское собрание и зачем-то брал меня с
собой.
Я дожидался его в машине под присмотром нашего шофера Федора.
Федор всегда покупал мне мороженое — им торговали в парке на речном
берегу.
— Никита, а компот тоже Потапу? — на всякий случай, спросил
Умник.
— Ну, не мне же, — улыбнулся я.
— Спасибо, Никита!
Послышалось довольное чавканье.
В дверях кафе то и дело мелькали удивленные лица официантов.
На ближайшей площади я взял извозчика до Холмска. Пока он
укладывал мои чемоданы, я открыл заднюю дверцу и впустил в машину
невидимого Потапа. Медвежонок проказливо притих. Ему очень
нравилась эта игра — он видел всех, а его никто.
— Если извозчик тебя не заметит, — шепнул я медведю, — куплю
тебе конфет.
Похоже, Потап взрослел. Не в смысле размеров. Медвежонок с
каждым днем становился умнее и поняливее — сказывалось близкое
общение с разумными демонами. Глядишь, так и в медведе проснется
разум — почему бы и нет?
Мы ехали два часа, и все это время по сторонам тянулись
бескрайние поля, в которых желтели мелкие цветы. Иногда они
сменялись огненно-красными островками — это цвели маки.
Извозчик то и дело крутил головой и подозрительно морщил
нос.
— Зверем пахнет, ваша милость! — не выдержав, сказал он мне.
— Не может быть, — усмехнулся я.
— Точно вам говорю, — упорствовал извозчик.
— Раскрыли тебя, Потап! — усмехнулся я.
Покосился на извозчика, сделал серьезное лицо и заявил:
— Молодец, парень! Нюх у тебя, что надо. Почуял оборотня.
— Оборотня? — обомлел извозчик. — Это… это вы оборотень?
— Да не я. Ты глянь в зеркальце.
Извозчик взглянул в салонное зеркальце и чуть не потерял
сознание — с заднего сиденья на него весело скалился Потап.
Пришлось мне схватиться за руль, чтобы машину не унесло в
канаву.
— Исчезни, — шикнул я на Потапа.
Медвежонок послушно растворился в Тенях.
Немного придя в себя, извозчик испуганно вжался в кресло, вдавил
педаль и с такой скоростью помчался в сторону Холмска, что только
ветер свистел. в зеркальце он смотрел куда чаще, чем на дорогу. Но
доехали мы благополучно — встречных машин почти не было.
Извозчик высадил нас на главной площади Холмска и сгинул в
вечерней дымке. Ну, хоть деньги взять не забыл — желание заработать
оказалось сильнее страха.