Я отвел в сторону Наталью Николаевну. Она выглядела собранной и
серьезной. Но меня порадовало, что у нее здорово прибавилось
уверенности в себе.
— Ты уже успела встретиться с императором? — спросил я.
— Да, — кивнула Наталья Николаевна. — Не стала дожидаться
вызова, сама написала в имперскую канцелярию и попросила о встрече.
Император принял меня в тот же день.
— Умница, — ободряюще кивнул я, имея в виду Наталью Николаевну,
а не императора. — И как все прошло?
— Так, как ты и говорил. Император официально предложил мне
возглавить род Орловых. При условии, что во всем буду его
поддерживать. Конечно, я согласилась.
— Думаю, это хороший выбор, — одобрил я. — А как к твоему
назначению отнесутся другие претенденты? У Орлова наверняка есть и
другие родственники.
— Согласятся, куда они денутся, — жестко сказала девушка.
На мгновение в ее лице проступили фамильные черты Орловых.
— Никита, если мне понадобится помощь…. могу я обратиться к
тебе? Ты и так много для меня сделал, я в долгу перед тобой.
— Обращайся сразу же, Наташа, — улыбнулся я. — И сделай
одолжение — перестань считать, кто из нас чем обязан. Просто
обращайся, и все. Кстати, приглашаю тебя в гости. Покажу свой
дом.
Наталья Николаевна бросила короткий взгляд на Киру, которая
стояла чуть в стороне.
— Раньше чем через полгода я вряд ли смогу. Столько дел теперь
навалилось, ты не представляешь. Но за приглашение спасибо. Удачи
тебе, Никита! Мне повезло, что я тебя встретила.
Привстав на цыпочки, Наталья Николаевна поцеловала меня в щеку.
Потом повернулась и твердым шагом пошла к стоянке, где ее дожидался
черный лимузин с гербом Орловых.
— А мне ты должен не одно приглашение в гости, а целых два, —
широко улыбнулся Гриша Барятинский.
— Это с чего вдруг? — удивился я.
— Потому что я так хочу!
— Это аргумент, — согласился я.
— Надолго едешь?
— Для начала на две-три недели, а там — как пойдет. Хочу
осмотреться и понять, в каком состоянии поместье.
— Понятно, в каком, — оптимистично заявил Гриша. — Бардак у тебя
там.
— А ты откуда знаешь?
— Доходили слухи, — таинственно улыбнулся он.
— Такой же бардак, как у тебя? — улыбнулся я. — Когда ты вообще
успеваешь управлять своими землями, если все время гуляешь в
Столице?
— У меня очень толковый управляющий, — ухмыльнулся Гриша. — Он
делает за меня всю работу, а я только считаю денежки.