Вечные демоны!
После своего перемещения из прошлого через аномалию Смерти, я
мог ожидать, чего угодно!
Даже встречи с самим собой.
Я хмыкнул, прибавил шаг и вышел за поворот тропинки.
Качелей не было. Но ивы уцелели, только стали еще толще. А в
одной из них у самых корней появилось большое дупло. Я сунул в него
руку почти по локоть и набрал полную горсть мягкой древесной
трухи.
А еще на толстых ивовых сучьях я увидел почти заплывшие
отметины. Когда-то давно их оставила веревка, на которой висели
качели.
Тропинка, которая вела к дому, заросла густым кустарником.
Поэтому я прошел дальше вдоль берега — туда, где над рекой виднелся
старый деревянный мост.
Надо же, он уцелел!
Доски настила сгнили и кое-где окончательно провалились. Но на
другой берег вполне можно было перебраться, балансируя на высохших
деревянных балках — они выглядели достаточно крепкими.
Ничего, со временем починю и мост! Думаю, окрестностях поместья
найдется бригада толковых плотников, которые хотят заработать.
Вымощенная плоскими камнями дорожка тоже сохранилась. В щелях
между камнями росла жесткая трава.
Я пошел по дорожке к дому, но остановился, почувствовав
изменение магического фона. Искажение шло откуда-то слева, его
источник был неподалеку.
Я раздвинул кусты и увидел вкопанный в землю короткий столбик,
толщиной в человеческую руку и высотой мне по колено.
Судя по не успевшей пожелтеть древесине, столбик был вытесан
недавно. Может, пару недель назад.
Кто-то вырезал его, принес сюда и вкопал в землю. Зачем?
Искажение магического фона шло отсюда.
Я обошел вокруг столбика и увидел грубо вырезанное из дерева
лицо. Даже не лицо — свирепую оскаленную морду. Как будто кто-то
взял за образец одного из демонов пострашнее.
Судя по яркому магическому фону, передо мной явно был
артефакт.
Я присел на корточки и осторожно поднес ладони к дереву — так,
чтобы не коснуться его. Потап немедленно сунул к моей находке свой
любопытный нос, но я шуганул медвежонка без всяких церемоний.
— Брысь!
Так, что тут у нас?
Зеленоватые нити магии Природы переплетались с дымчатыми нитями
магии Теней. Нахмурившись, я попытался сообразить, что означает
такое сочетание.
Вряд ли это ловушка — в любой ловушке так или иначе заключена
стихийная магия. И оживать этот столбик не должен, иначе в плетении
была бы магия Жизни.