Постепенно шок схлынул, хаос удалось преодолеть, и жизнь вошла в
колею. Через пять месяцев после Одарения объявили демобилизацию.
Мне настойчиво предлагали остаться служить в полиции, однако
жесткая субординация и бесконечная бумажная работа — не мое, так
что я вежливо отказался. Начальство давить не решилось — вспомнило,
наверно, что особенный вопрос я могу задать любому, и человек тут
же о нем забудет. А диктофоны и камеры, кстати, отлично помнят. Не
особо оказался удобен сотрудник, способный за две минуты состряпать
компромат на любого, с кем заговорит…
После демобилизации я съездил на две недели в чудесный весенний
Крым, а по возвращении порядка ради зашел на старую работу. Как
мобилизованного, меня уволить не могли, и как героя мутного времени
встретили довольно радушно. Однако сразу стало ясно, что места для
меня здесь уже нет. Не в том дело, что технологии разработки ушли
вперед — сразу после Одарения всем было не до них. Однако наша
отрасль оказалась рекордсменом по проценту профессионально
одаренных — что поделать, многие айтишники и правда любят свою
работу. Младшие программисты в один день прокачались до уровня
старших, некоторые уже успели стать системными архитекторами. Тем,
кто семнадцатого декабря думал не о работе, остались разве что
низшие звенья в пищевой цепочке.
О собственном бизнесе я подумывал давно, а сейчас звезды
сошлись. Работая в полиции, я имел доступ к базам, где хранились
сведения о выявленных у населения Дарах. Этим я цинично
воспользовался, чтобы составить списки потенциальных сотрудников.
Так я нашел Виталю и Ксюшу с их редкими Дарами. Мобилизационных
выплат хватило на открытие своего дела — даже кредит не пришлось
брать. Правда, до сих пор мы эти выплаты и тратим на текущие
расходы. О прибыли пока говорить не приходится.
Возвращаюсь на кухню. Елена Сергеевна заканчивает мыть
посуду.
— Удалось что-нибудь выяснить? — не глядя на меня, спрашивает
она.
— Да. Удалось выяснить, что шоплифтинг на мелкую сумму — не
уголовное преступление, тем более для несовершеннолетнего. В
отличие от дачи взятки должностному лицу.
Елена Сергеевна в изумлении смотрит на меня, машинально вытирая
руки о выглаженный и даже, кажется, накрахмаленный фартук.
— К-как вы узнали?
— Секрет фирмы, — подмигиваю. — Вообще-то укрывательством
взяткодателей мы не занимаемся. Но так как вы — наш клиент, для вас
все закончится хорошо. На первый раз. Больше никогда так не делайте
— видите, такие вещи мгновенно становятся известны. Деньги вам
вернут сегодня. Успеете до вечера заехать в ломбард и выкупить
часы. Вашему супругу сообщим, что нашли потерю… ну, допустим, в
лифтовой шахте.