На третьем я окончательно выбилась из сил, свалила мешки на пол и села передохнуть. И тут она снова появилась.
– Тарьял тебя ждёт, – сухо обронила гадюка и нырнула под один из мешков.
– Он не мог прислать никого получше?
Что-то я не слишком верила этой призрачной особе. Уж слишком она казалась коварной. И рука моя опять потянулась к мечу.
– Боишься? – хохотнула гадюка, – и правильно делаешь. Меня надо бояться.
– Уже дрожу, – кивнула я.
– Как хочешь, но он ждёт. Спеши, если хочешь застать в хорошем расположении духа. А то потом кто-нибудь его разозлит. Ну, вроде меня. И кто его знает, что он опять придумает.
А гадюка, однако, само сочувствие и благодать. Глядишь, вместо яда мёд из желез закапает. Я встала, подхватила мешок, вытащила наружу, посмотрела на солнышко и вытерла со лба пот. А ведь это ещё не конец.
– Упрямая, – шипела гадюка откуда-то из темноты пещеры, – совсем, как отец.
– Откуда ты его знаешь? – удивилась я.
– Оттуда… Будешь послушной, может, и тебе расскажу.
– Я лучше у него самого спрошу.
– Спроси… А Тарьял всё ждёт… Я не шучу. Лучше иди, пока он не подумал, что я опять на тебя напала.
– Что тебе будет? Ты же призрак?
– Спущусь в преисподнюю на пару часов. Знаешь, это совсем не сладко.
– Мне почему-то тебя не жалко, – хмыкнула я, однако задумалась.
Что, если колдун и впрямь меня ждёт? Стоило пойти проверить. Но спиной к этой гадюке я поворачиваться не стану. Я взмахнула мечом и велела ей идти вперёд.
Гадюка прошипела что-то себе под нос и проворно понеслась по стенам.
И надо же как быстро она скакала! Я бежала следом, едва успевая вписываться в повороты, и совсем не разбирала дороги. Плутовка иногда останавливалась, ехидно улыбаясь. Я грозила ей мечом, и мы продолжали путь.
Наконец, мы свернули в какую-то пещеру и остановились. Я с любопытством осмотрелась вокруг. Место было дивным, не похожим ни на что остальное. По полу клубился густой туман, стены переливались разными оттенками красного цвета, а потолок был глубоко чёрным и таким высоким, что мне казалось, что его и вовсе нет – пещера уходила глубоко вверх, до самого неба, и где-то вдалеке мерцали звёзды.
Это было очень красиво. Я шагнула вперёд, и ноги мои опутал туман.
– Тарьял, – позвала я, но мне никто не ответил.
Я сделала ещё шаг, и вдруг провалилась куда-то вниз. Падая, я услышала уже знакомый женский смех.