- Будут, -
повторил я. – В самом крайнем случае задержим вылет.
- А… - начал было
командир, но передумал, кивнул, поманил за собой штурмана, и они
скрылись в недрах самолёта.
Действительно,
подумал я, а где мои? Пора бы уже.
Сзади раздался шум
мотора. Подъехала моя белая служебная «волга» с Василием Ивановичем
за рулём. Из машины вышло трое мужчин. Один из них – высокий,
широкоплечий, с проседью в усах и чёрных волосах, зачёсанных назад;
в очках, одетый в клетчатую рубашку и джинсы, окинул самолёт
весёлым взглядом и с чувством произнёс:
- Ну и сундук,
массаракш!
О том, что вместе
со мной в Пуэрто-Рико, кроме директора Пулковской обсерватории,
астронома и специалиста по двойным звёздам Крата Владимира
Алексеевича, во многом благодаря которому мы нашли Гарад, полетят
братья Стругацкие, я решил ещё в начале лета. Были сомнения, что
они откажут, не смогут, но интуиция не подвела, - братья не
отказали.
- Но почему мы? –
спросил Аркадий Натанович, когда я навестил его в Москве и сделал
предложение. – Ладно, Борис хотя бы звёздный астроном-профессионал,
а я?
- А вы – лингвист
и переводчик, - сказал я. – Но самое главное – я доверяю вашему
воображению и умению нестандартно мыслить.
- В стране масса
талантливых учёных, способных нестандартно мыслить! – воскликнул
Аркадий Натанович.
- Возможно. Но вас
с Борисом Натановичем я знаю, а их – нет. К тому же, вас читают и
любят миллионы советских людей. Большинство из них, смею надеяться,
тоже стремятся нестандартно мыслить. Каковое умение очень нам
пригодится в ближайшем будущем.
- Значит, перемены
таки грядут?
- Перемены уже
начались, Аркадий Натанович, - заверил я его. – Причём такие, о
которых вы с братом могли только мечтать. Они, возможно, ещё не
особо видны, но, уверяю вас, очень скоро нужно будет завязать глаза
и заткнуть уши, чтобы их не заметить.
- И ты предлагаешь
нам с Борисом в этих переменах поучаствовать, - догадался Аркадий
Натанович.
- Именно, - сказал
я. – Самым непосредственным и энергичным образом.
- Заманчиво, -
сказал Аркадий Натанович, и его глаза блеснули молодым задорным
блеском. – Более того. Чертовски заманчиво!
Полёт до Кубы
прошёл без приключений. Читали, дремали, снова читали (лично я
изучал, взятый ради такого случая русско-испанский разговорник).
Борис и Антон резались в дорожные шахматы с фигурками на штырьках,
чтобы не падали при тряске. Комфорта внутри «Антея» было, конечно,
поменьше, чем в Ту-114 или Боинге 707 – звукоизоляция хуже,
разговаривать из-за гула моторов трудно; никаких тебе длинноногих
стюардесс, разносящих еду с напитками; и десантные кресла,
расположенные вдоль бортов, гораздо жёстче обычных пассажирских, но
в целом – нормально. Главное, имелся туалет, а два шикарных
бортпайка на каждого, выданных перед полётом, кардинально решили
проблему с питанием.