Подумала ли я? О, да! Еще как! Причем так быстро придумала план, что отец бы удивился.
- Да, - сказала в ответ. – Хочу его!
- У него, помимо долгов, еще и малолетний сын от первого брака! – возмутился папа.
- Люблю детей! – тут же ответила я. – Менее всего меня пугает его сын.
- Тогда в чем подвох, а? – родитель пыхнул дымом и снова сел, подтянув к себе кружку с чаем. – Говори, что задумала. Я ведь тебя знаю.
- Никакого подвоха, - я взяла в руки кружку, сделала глоток. – Ты обещал, что я могу выбирать и я выбрала. Мне нужен он.
- Калека с ребенком и с долгами? – съязвил отец, уточняя. – Да, лорд Бэрилл когда-то был завидным женихом, но не теперь, милая.
- Был, - я сдвинула брови. На миг стало интересно, помнит ли прославленный герой ту девчонку, с которой его когда-то столкнула мимолетно судьба. Вряд ли. Да и прошли годы. Я изменилась. Он, кстати, тоже и, увы, не в лучшую сторону. Но отец прав. Бэрилл для меня лишь одна ступень к цели. Удобная такая ступень. Муж-калека, который не сможет контролировать молодую жену! То, что нужно. А наличие наследника, да еще и мужского пола, сможет освободить меня от неприятных супружеских обязанностей. В общем, думаю, мы сможем договориться. У меня есть то, что нужно ему. У него то, что надо мне. Отличный союз! И никого в высшем свете подобным не удивить. Договорные браки, едва ли не то же самое, что и фиктивные. С одной небольшой разницей. Жизнь у нас будет следовать по разным путям-дорожкам.
- Эйвери! Старший лорд Бэрилл задумал отбор для сына. Неужели ты согласишься участвовать в подобной нелепости? Конкурировать с молодыми особами и чего ради?
Я сделала еще один глоток. Хм… прекрасный чай! Тереза всегда отлично заваривала травы. Что и говорить, умела она подобрать такой набор, чтобы мог успокоить, подбодрить, или приманить сон и негу. Та еще наука. Данный чай был наполнен энергией и силой. То, что мне нужно!
- Отец, я не собираюсь ни с кем конкурировать, - произнесла решительно. – Какой отбор? Еще чего не хватало. Мы просто поедем к Бэриллам и договоримся о визите. А лучше просто отправь им свою карточку и записку. Они, как люди деловые, сразу все поймут. А при встрече, которая, не сомневаюсь, состоится, все сразу и обсудим. Мне некогда картины крестиком вышивать и на рояле гонять гаммы, чтобы поразить ум и сердце жениха. Обговорим условия и, если придем к согласию, ударим по рукам.