— Ну, дай Бог… — выдохнул Тимофей, наливая себе молока.
Отряд увеличился уже до трех груженых телег и четырех всадников.
Добра новые попутчики везли не так уж и много. Конечно, по
сравнению с Тимофеем прилично, потому что у него было всего
несколько ведер, да пару мешков. Налоги соседней деревни выглядели
впечатляюще, но с другой стороны, парень вез оброк с пары взрослых
мужиков, а те как минимум с десятка или даже больше. Тем не менее
закралось сомнение, не переплатит ли он и может быть стоило
выделить поменьше?
Впереди Тимофея ждала неизвестность, ему предстояло встретиться
с боярином, который будет решать его судьбу. Людей на Руси всегда
не хватало, поэтому он скорее всего будет рад, поселившемуся на его
землях парню, но с другой стороны он еще совсем мал и не понятно
откуда взялся. Да, прибыток с него получается лучше, чем с
некоторых взрослых мужей, но и статус Тимофея не понятен. До
шестнадцати лет с ним никто не будет заключать ряд, в обельные
холопы его не записать, потому что взят он не на меч, родни,
которая могла бы отдать его на воспитание тоже нет, ничейный он,
без всяких прав и обязанностей.
Остаток дороги прошел еще скучнее, чем первая часть. Прокоп с
ним почти не разговаривал, он весь путь бурно обсуждал с Никифором
события последних лет, холопы ехали впереди, а мужики из соседней
деревни не обращали на парня никакого внимания.
С другой стороны Тимофей жил на земле боярина, а значит
пользовался его ресурсами, а за них тоже нужно платить, не говоря
уже о том, что практически на него работал и Прокоп с Игнатом и
Мишка с Вячко. И как с ними рассчитываться? С холопами ладно, это
уже было решено, они работали за долю в производстве дегтя и свое
уже получили, а как быть с Игнатом и Прокопом? Тот оброк, что они
везут, будет считаться как раз за них получается, они же взрослые
мужи, значит парень ничего и не платит за себя? Странная ситуация,
он придумал, организовал, получит прибыток, а выходит и не при
делах. Как разрешит этот вопрос боярин? А вдруг решит прибрать это
дело себе, хитрости же особой нету, минимум двое из его людей уже в
курсе, как нужно все делать.
«Посмотрим, что он скажет и будем плясать от этого. Все равно не
угадаешь, чего он может решить, а идти все равно некуда. Если
получится, намекну, что еще выдумать смогу разного, а если нет, то
я же никому ничего не должен? Можно и сбежать. Ага, и жить одному.
Земля все равно кому-то принадлежит, будет ли там легче и
безопаснее? Охрана нужна, будет сила, просто так мной крутить будет
тяжелее. Где ее взять только, силу эту. Сейчас есть только Игнат,
да и то он не мой, а просто благодарен за спасение семьи. Может
быть, если выкупить его долги боярину, то и станет ближе, но вряд
ли, сколько мне тут лет? 12 или 13? Да даже если 14. Еще несколько
лет точно я тут просто ребенок.»