ЦВСИГ Сахарово – комплекс построек площадью более 18 тысяч квадратных метров – с середины 70-х до своей консервации в 2009-м был в ведении Вооружённых сил. Он вмещает до 1000 иностранцев и 270 человек персонала. Раньше тут располагался Центральный узел спутниковой связи Генерального штаба. Новый ЦВСИГ ввиду пробелов в законах на время стал одним из самых закрытых тюремных учреждений страны.
Уже зимой 2015 года центр попал в новостные сводки из-за первого крупного скандала. Протесты против условий содержания закончились массовой попыткой восставших вскрыть вены. Через несколько дней инспекция Совета при Президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека (СПЧ) зафиксировала множество нарушений. Старое руководство отстранили от работы, а режим с тех пор несколько облегчили. Но сам ЦВСИГ так и остался закрытым объектом: друзьям задержанных вход на территорию запрещают, хотя по закону такие посещения допустимы.
Слева от проходной центра расположен павильон, где принимают передачи, напротив него пятачок с навесом от дождя. Отсюда видны расположенные за высоким зелёным забором с колючей проволокой технические и хозяйственные постройки. Жилые корпуса, где содержат мигрантов, с этой точки не просматриваются.
На территорию пускают строго по пропускам или адвокатским удостоверениям.
Власти стараются не называть центр тюрьмой, а его узников заключёнными. Но условия содержания правозащитники считают не соответствующими правовому статусу выдворяемых и характеризуют как тюремные. Покинуть камеру задержанный может лишь если государство, чьим гражданином он является, или его родственники на собственные деньги купят билет на родину. По административному кодексу предельный срок содержания в ЦВСИГе ограничен двумя годами и месяцем. Уголовный кодекс столько же даёт за убийство человека в состоянии аффекта или, например, за причинение тяжкого вреда по неосторожности.
Часть оказавшихся в ЦВСИГах иностранных граждан не представляется возможным депортировать. Апатриды, люди со спорным гражданским статусом, а также политические беженцы, чьё выдворение остановлено судом, оказываются заточены здесь на бессрочных основаниях. В мае 2017 года Конституционный суд России признал нарушением Конституции бессрочное и бесцельное заточение иностранцев и апатридов в спецучреждениях системы МВД при невозможности их выдворения за пределы РФ. Но рекомендация законодателям исправить положение до сих пор остаётся невыполненной.