– Один уважаемый человек, – ответил Шм. – Такой же, как и я, странник.
– Ха, странник! – усмехнулся Бгр. – Все вы, странники, странные люди. А откуда ему пришла книга?
– Не знаю. Но говорят, её автор видел Феилию своими глазами.
– Ты только посмотри, что он пишет! – воскликнул Бгр, развернув книгу на какой-то странице. – В той стране отпала необходимость работать, за людей это делают искусственные труженики! Как в такой среде возможно само существование человека?
– Значит, возможно! – возразил Шм. – Больше того, если верить книге, Феилия процветает.
– Если верить книге… Заметь, в ней сказано, что Феилия имеет обширную систему познания мира. Зачем она человеку? Ведь нам достаточно того, что мы видим, слышим и ощущаем вокруг себя!
– Мы просто не имеем понятия о новом, потому оно и не нужно нам, – пояснил Шм. – А народу Феилии недостаточно даже имеющихся знаний. Я стремлюсь к по-настоящему новому.
– И это стремление заставляет тебя странствовать?
– Конечно!
– Ну что ж, – вздохнул Бгр. – Иди. Не понимаю только, можно ли верить обычной сказке.
– Это старая легенда.
Бгр вернул книгу старику.
– Может, в будущем встретимся, – сказал он. – Хотя не уверен, – добавил он, взглянув на сморщенное лицо путника.
Тот уже собрался идти, но Бгр снова остановил его.
– Смотри, – сказал он, отошёл в сторону и поймал в траве насекомое. Это был богомол, далёкий предок сэрмиян. Посадив богомола на травинку, Бгр сказал: – Гляди, что произойдёт.
Ждать пришлось недолго. Тихий шелест в траве невольно заставил мужчин поёжиться. Из-под зелёного ковра показалась голова змеи. Через мгновение насекомое исчезло в её утробе. Бгр широко улыбнулся.
– Ну, видел? – спросил он.
Шм вопросительно взглянул на него.
– А вот окажись поблизости мангуст… – продолжал Бгр.
– Но в этих местах мангусты не водятся.
– Вот именно! По-моему, Феилия – всего лишь местность, где полно мангустов. Они уничтожают змей, вследствие чего процветает колония богомолов. Автор книги иносказательно описывает такую местность, изрядно присочинив.
Они молча постояли, наблюдая, как облака бегут куда-то вдаль, будто небесные странники.
– Что скажешь, Шм? – спросил Бгр.
Тот ответил:
– Вот дойду до Феилии – тогда и узнаю, что она такое. Может, ты и прав. Но надеюсь, что неправ.
– Тогда прощай, Шм.
– Прощай.
Странник двинулся вперёд, к незримой цели, как и десятки подобных ему искателей. Бгр долго смотрел ему вслед.