– Вероятно, что так, – нехотя признал это Ардантариэль.
– Ты всё ещё злишься на Тернариэля?
– Нет. Я не держу зла ни на него, ни на твою кузину. Хотя они поступили крайне глупо и по-детски.
– Когда планируешь вернуть брата обратно?
– Я не планирую. Военная служба пойдёт ему на пользу. Это лучшее место, чтобы повзрослеть.
– Домми же с ума сойдёт? – подскочила на постели принцесса. – Ты что?
– Девчонка переживёт. Поверь мне, так будет лучше для них обоих.
– Может, между ними со временем зародится любовь?
– Сомневаюсь, – нахмурился Ард.
– А, по-моему, всё как раз к этому и идёт, – вздохнула Эви, а жених не стал её разуверять.
7. Глава 6
Спустя полтора года
Императорский дворец мало-помалу наскучил Доминике: с Эви, молодой матерью, да к тому же ещё коронованной, видеться удавалось редко; от Терна не было вестей с тех самых пор, как его отослали на границу; дядя Сибеус, после того как передал бразды правления дочери и её супругу, отсутствовал в частых разъездах; а от учёбы уже порядком начала ехать крыша.
Нет-нет, Домми прекрасно справлялась с учебной программой, просто ей до слёз хотелось обзавестись верными друзьями, желательно её возраста. А с этим как раз было туго.
Придворная молодёжь общалась с Доминикой подобострастно. Если сказать проще, то все смотрели только на её близкое родство с императорской семьёй и до сих пор шептались о том, что юная герцогиня «уже давно не девочка».
В прошлом году Домми не отправилась в Магическую академию имени Максимилиана де Таура по той же некрасивой причине: сплетни про маленькую герцогиню и ненаследного эльфийского принца расползлись по всей стране. История обросла выдуманными деталями и вылилась в настоящий скандал.
Листовки печатались в подпольных типографиях и распространялись незаконно, и остановить этот беспредел можно было лишь одним способом: выждать, пока муть уляжется.
Именно поэтому Доминика пропустила год.
У неё была возможность поступить в Северную магическую академию Вилльмана, но та была слишком далеко, да и как-то не хотелось в вечную мерзлоту... Говорят, там даже трупы не хоронят, а оставляют на снегу в степи, чтобы их сожрали дикие хищники.
В общем, бр-р-р...
***
И вот полтора года ожидания и грёз о студенческой жизни завершились поступлением в академию.
Поток первого курса, куда попала юная герцогиня Фиарбская, оказался довольно многочисленным для магического учреждения: двадцать шесть девчонок и семнадцать парней. Итого сорок три адепта.