– Полно вам, герцогиня, вы не хуже меня знаете, что у меня нет права проверять правдивость ваших слов без позволения императора.
– Мне просто хотелось, чтобы рядом был кто-то, лишённый лицемерия. Санта – добрая и честная, – объяснила Доминика.
– Санта, как вы её называете, не та, кем вы её считаете.
– Поясните?
– Я готов рассказать, если вы дадите мне клятву о неразглашении.
Доминика, пряча огонёк интереса в глазах, охотно согласилась и дала клятву. Теперь проболтаться кому-то – значило проклясть себя на вечные муки. Те, кто нарушал данную клятву, не протягивали и двух месяцев.
– Сантана – дочь высшего демона, которого изгнали из этого мира. Её мать, будучи беременной, отправили на каторгу, там она и родила, после чего почти сразу умерла. Девочка ничего не знает о своём происхождении. Но именно благодаря преобладающей демонической сущности она не может принимать полностью человеческий облик. В ней скрыта настолько мощная сила, что она застыла в полуипостаси: со змеиными глазами и демоническими руками почти до локтей.
– Ого... И как же вам удалось её поймать и привезти сюда?
– Мы нашли её, когда прибыли на место, которое раньше было каторгой. В радиусе ста метров от девочки были мертвы все. Всё выгорело. Почернел даже песок. Оказалось, кто-то сорвал тряпьё с рук Сантаны и пытался избить её плетью. В девочке пробудился демон. Она сама не поняла, почему все люди вокруг неё погибли. Амулеты помогли мне обезвредить бедняжку, потом магический консилиум специально для неё изготовил перчатки. Они нужны, чтобы блокировать её разрушительную силу и чтобы никто не выследил, где находится девочка.
– Ну и дела... – изумилась Доминика. Её новоиспечённая подруга оказалась с сюрпризом. – А её обучение согласовано с императором?
– В первую очередь, – кивнул эльф. – Мы решили, что безопасней держать её под присмотром.
– Тогда почему она ходила в тряпье? Почему вы не выделили ей отдельную комнату или хотя бы комнату с более спокойными соседками?
– Потому что переход от рабства к благополучному существованию должен быть плавным. Если мы подадим ей на блюдечке деньги, знания и свободу, чему она научится и кем вырастет?
– Логично, – согласилась Доминика.
– Скажите, Доминика, что вы думаете о Гвидо де Кальди? – поинтересовался магистр аль Гольдерберниэль.