Да только есть одна загвоздка: Санта – живая, ранимая и уже множество раз незаслуженно обиженная другими людьми. С самого рождения её жизнь не задалась, и если предать её ещё раз, она может обозлиться и превратиться в монстра.
Нет, уж кто-кто, а Доминика не предаст соседку. К тому же они неплохо ладят. Может, их общение со временем перерастёт в крепкую верную дружбу?
9. Глава 8
Вечером пятницы, возвращаясь из зала для медитации, Доминика обнаружила возле своей двери незнакомого адепта с букетом бордовых роз.
– Ты кто? – спросила герцогиня.
Парень нервно сглотнул, так что его кадык заметно дёрнулся под кожей сначала вверх, а потом вниз.
– Герцогиня, – начал незнакомец, сгибаясь в поклоне, – позвольте выразить вам своё почтение и готовность служить верой и правдой. Меня зовут Антонио де Саврас, я адепт третьего курса факультета некромантии.
– В честь чего ты устроил здесь это представление? – строгим тоном осведомилась Доминика.
– Понимаю, у простого дворянина мало шансов на то, чтобы такая, как вы, обратила на меня внимание, но... – парень ещё раз поклонился. – Вы покорили моё сердце с первого взгляда.
– У меня очень высокое происхождение и, будь я хромоногой и рябой, ты расстилался бы здесь точно так же, – отчеканила герцогиня. – Антонио, у меня к тебе будет одна предельно важная просьба.
Из ближайших комнат начали высовываться носы любопытных адепток, жаждущих зрелищ.
– Что вам будет угодно, госпожа, – в очередной раз отвесил поклон парень, чем взбесил Доминику ещё больше.
– Сейчас ты развернёшься и больше никогда не будешь пытаться подкупить меня цветами и прочими подарками. Со мной такие штуки не работают. И передай всем остальным поклонникам герцогского титула, чтобы избавили меня от этого цирка! Тебе всё ясно?
– Д-да... – захлопал ресницами Антонио. В его глазах застыл ужас от позорного провала в обольщении юной герцогини. Ведь как же так? Ей всего тринадцать лет, а девочки в этом возрасте бывают доверчивы и падки на красивые безделушки. План по запудриванию мозгов знатной малявки безнадёжно провалился.
***
Несмотря на позиционирование академии как заведения для магически одарённых детей всех сословий, среди адептов процветало разделение на касты. Перед высокородными заискивали, а над нищими издевались и старались вытравить, чтобы те не рвались к сытой жизни.