Вот бы её, Доминику, тоже кто-нибудь так любил...
***
По случаю приезда императорской семьи в замке устроили пышный бал с горой яств и увеселительной программой.
Принцесса была девушкой без комплексов, она даже в гостях чувствовала себя, как дома. На балу она без устали кружилась в танце то с одним кавалером, то с другим. Чаще всего пару принцессе по очереди составляли два высоких остроухих блондинистых мужчины.
«Эльфы!» – промелькнула в голове Доминики догадка.
Эльфы отличались от остальных присутствующих всем (не только ушами): вытянутые лица, немного раскосые глаза, идеально причёсанные и заплетённые длинные волосы, изящные костюмы. С непривычки иноземные гости не показались Доминике красивыми, на их лицах читались надменность и чувство превосходства.
Эльфы выглядели настолько безукоризненно, что оттягивали на себя едва ли не больше внимания, чем члены императорской семьи.
Но Домми быстро надоел вид высокомерных остроухих гостей. Она мечтала хоть на день побыть в роли Эвелин, почувствовать себя любимой и значимой.
Юная герцогиня любовалась кузиной, но в то же время понимала, что блистательная Эви уже взрослая девушка и что вряд ли заинтересуется обществом угловатой девчонки-подростка.
Но крон-принцесса удивила и тут: она буквально выцепила Доминику из толпы не участвующих в развлекательных действах зевак и уволокла в одну из пустующих гостиных замка.
– Домми! Как же ты выросла! Уф-ф, наконец-то мы можем поболтать безо всяких этикетов! Ну? Что ты застыла?
– А... – растерялась Домми.
– Совсем тебя здесь зашугали?
Доминика выдохнула:
– Последние полгода я провела в пансионе для благородных девиц имени святой Софии.
– У-у-у... – понимающе протянула Эвелин. – И как?
– Ну, стены пока ещё стоят... – пожала плечами Домми, а её кузина вдруг звонко рассмеялась. – Я научила девочек петь в хоре вразнобой, а на утренних и вечерних службах гасила разом все свечи в храме.
– А рожки на кокошнике матери-настоятельницы рисовала? – сверкнула хищными глазами Эви.
– А то! Они меня ещё долго будут помнить! Знаешь, как они меня прозвали? – Демоника!
Гостиную снова залил звонкий смех Эвелин.
– Да это же гениально! Теперь так и буду тебя называть! – она вдруг резко посерьёзнела и спросила. – Так, значит, тебе передался магический дар? У тебя есть наставник?