— Да нет, — помотала головой я. — Просто осматриваюсь, привыкаю.
— Ну, привыкать тебе не обязательно. Кравцов мне сказал, что числиться ты здесь будешь только на бумагах. — Бочкин нехотя поднялся, подошел к окну и, отодвинув занавеску, за которой скрывался электрический чайник, спросил: — Чай будешь?
— Давайте. — Распивать тут чаи мне не хотелось, но отказать было бы невежливо.
Бочкин нажал на кнопку в ручке чайника, пошуршал в темном пакете с красными розами и выудил оттуда коробку конфет.
— Я-то понимаю, что ты здесь не просто так, — заговорщицким тоном продолжил он. — Но остальные будут думать, что тебя из Москвы погнали. И отмазка с делом Чокнутого акушера не прокатит. Ты только не припирайся, не спорь, со всем соглашайся. Тем более тебе тут и находиться-то не надо будет.
— Да я все понимаю, — поспешила заверить Степаныча я. — Сами знаете, я могу стерпеть, если на кону серьезное дело. Подождите-ка! Что еще за Чокнутый акушер?
— Да одно глухое дело, — отмахнулся Бочкин. Лицо у него тут же скисло, и мне сразу стало понятно, что говорить об этом ему совсем не хочется. — Уже года четыре прошло с первого трупа, а подозреваемого все никак не найдем. Еще и улик нет. Дело хотят приостановить. Один только Никитка над ним бьется, как одержимый.
— А причем тут наш перевод?
— Дык вы же сегодня похожую жертву нашли, — пояснил Бочкин, бросая нетерпеливые взгляды на чайник. — Не факт, конечно, что дела связаны, но Кравцов велел использовать это как повод для перевода.
У меня даже рот приоткрылся от удивления, которое тут же сменилось на возмущение.
— А если дела и правда связаны?! — воскликнула я так громко, что Бочкин даже вздрогнул. — Если я могу помочь с поимкой преступника? Если хочу работать, как полагается?
Бочкин опустился в свое кресло и скривился.
— Нет. Кравцов велел не отвлекать тебя от основного задания.
— Ну Николай Степанович, ну пожа-а-алуйста! — принялась упрашивать добродушного толстяка я. — Вы же столько пряников получите, если мы это глухое дело раскроем. Ну разрешите его расследовать! Пожа-а-а-алуйста!
Бочкин внимательно посмотрел на меня и задумчиво крякнул. Раскрыл конфеты, подвинул коробку ко мне поближе.
— Ну, раз ты так хочешь… — сказал Бочкин, сложив ладони домиком.
Я уверенно закивала. Черта с два я упущу это дело!