– Королева, королева! – закричали они издалека. И снова: – Королева, королева! Куда же подевалась наша маленькая королева?
– Они всегда зовут меня королевой. Пройдет некоторое время, и я должна буду ею стать, – шепнула Лорна, и я почувствовал, как ее нежная щечка коснулась моего обветренного лица. – Их королевой, – добавила она. Я услышал, как рядом с моим сердцем бьется ее маленькое сердечко. – Ой, посмотри, они уже спускают в реку ствол дерева и скоро будут на этом берегу. Еще немного, и они нас заметят.
– Погоди, – осенило меня. – Кажется, я знаю, что делать. Я спрячусь в воде, а ты сделай вид, что спишь.
– Да-да, вон там, на лугу, – поняла она с полуслова. – Бедный, как, должно быть, тебе сейчас станет холодно! И не вздумай больше сюда приходить, – шепнула она через плечо, отправляясь вверх по косогору. – Только я буду приходить на это место – иногда. Ой, вот они!
Едва успев взглянуть туда, куда она указала, я мигом очутился в воде, выставив голову на поверхность между двух больших камней. Тьма сгущалась между холмами, и белый туман опустился на реку, но я, затаившись в воде, видел все как на ладони, потому что страх сделал меня зорким: мне все казалось, что разбойники вот-вот обнаружат и схватят меня.
Все это время Дуны шумели и ругались на чем свет стоит, и эхо, вторя им, наполняло долину их голосами. Я был в отчаянии, но вскоре заметил ярдах в тридцати-сорока от себя Лорну, прилегшую у скалы и притворившуюся спящей, и увидел, как ее прекрасные волосы, словно две темные волны, упали на ее личико и скромное светлое платьице. Тут я успокоился и стал ждать, что будет дальше.
А дальше было вот что. Дуны высадились на берег, и один верзила, завернув за скалу, обнаружил Лорну. С минуту он постоял рядом, любуясь ею, а потом взял на руки и поцеловал так звонко, что даже мне стало слышно. Будь у меня с собою отцовское ружье или, на худой конец, мушкетон, я бы, ей-богу, выпустил бы хороший заряд в этого подлеца!
– Вот она, наша королева! Вот королева, дочь нашего капитана! – закричал верзила своим товарищам. – Возвращайтесь к своей бутылке, пьяницы! Я нашел девочку, я ее и привезу. Никто не смей касаться!
Он посадил Лорну на могучее плечо, и, заграбастав ручищей ее крохотные ножки, с триумфом ушел восвояси. Глядя на это, я так разозлился, что даже высунулся из воды, и Дуны непременно заметили бы меня, если бы не торопились вернуться к своей бутылке. Когда разбойники подошли к краю луга, быстро темневшего в вечерних сумерках, Лорна обернулась и помахала мне рукой, а я помахал ей в ответ.