– Ты, наверное, хочешь яблочко, – сказал Тёма и протянул свое яблоко попугаю.
– Тёма, Тёма, Тёма, – снова забубнил попугай, взяв яблоко лапкой
– А-а, тебя зовут так же, как и меня, – улыбнулся Тёма.
– Нет, я зову тебя, Тёма! Слушай, слушай, слушай, – быстро заговорил какаду, – ты хочешь стать лебедем?
– Да, – не задумываясь, ответил Тёма, даже не удивившись, ведь он верил в чудеса.
– Если хочешь птичкой стать,
Нужно пёрышко достать,
Подойти к пруду поближе,
Бросить пёрышко повыше,
И сказать – Кара-бара!
Стать мне лебедем пора.
Забирай перо скорей,
Только после не жалей! – пропел попугай.
Тёма радостно схватил пёрышко, которое лежало на полу клетки, и спрятал его в карман. Подойдя к пруду, Тёма, улучшив момент, когда Бубу отвернулась, проделал всё так, как учил его какаду, и… вдруг, потеряв равновесие, скатился в пруд. «Ой» – хотел закричать Тёма, но вместо слов из горла раздался гортанный крик, он почувствовал, как шея его стала вытягиваться, руки покрылись белоснежными перьями, а ноги укоротились и стали перепончатыми лапками. Тёма превратился в лебедя!
«Тёма, Тёма, Тёмушка, где ты?» – услышал он голос Бубу, но откликнуться не сумел, и поплыл вглубь зарослей, ловко перебирая лапами, как ластами под водой. Как интересно быть лебедем, – думал он, хотя ему было немного жаль Бубу, которая со слезами металась по парку,
Он увидел пару лебедей в зарослях и поплыл к ним знакомиться.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Тёма.
– Откуда ты взялся? – строго протрубил лебедь, – что ты делаешь в нашем пруду? Нам и самим здесь места мало.
– Я мальчик, – сказал Тёма, – поплаваю здесь немножко, а потом уйду домой к маме. Не сердись, ведь я всегда угощаю тебя булкой.
– Ты человек? Ха-ха-ха, – засмеялся лебедь, – посмотри на своё отражение. Ты – чужак, и не приближайся к нашему гнезду, – злобно прошипел он, вытянув змеиную шею и, встав над водой, помчался прямо на Тёму, хлопая роскошными крыльями.
Тёма не ожидал, что такие прекрасные птицы окажутся сердитыми и недружелюбными, он загрустил и поплыл к другому берегу пруда, где росла сочная, зелёная трава. Попробую, какая она на вкус, – решил он, – лебеди так аппетитно щипали её. Да, и ещё надо достать под водой водоросли.
Тёма попытался нырнуть, но лебединые перья отталкивали воду, и туловище осталось на поверхности, в воду погрузилась только длинная шея.