Вот почему лебеди так похожи на поплавки – понял Тёма. Дно находилось глубоко, и до водорослей он не дотянулся. Вынырнув, он увидел размокший в воде кусочек хлеба и неожиданно для себя принялся его есть. В этот момент кто-то под водой пребольно укусил его за лапку.
– Ой!
Из воды показалась усатая мордочка нутрии.
– Здесь наше место, – просвистела водяная крыса, – весь хлеб, который бросают в воду с этого берега принадлежит нам, нутриям, – заявила она.
– Я – мальчик Тёма, я часто прихожу в Парк и кормлю вас печеньем.
– Ты – лебедь, да ещё не из нашего пруда. Безобразие, совсем от этих лебедей не стало житья. Плавают, где хотят, воображают, что они самые красивые на свете. А смотреть– то не на что – пух да перья!
Из воды выглянули ещё несколько усачей.
– Чужак, чужак, – засвистели они, – прочь отсюда, пока мы не отгрызли тебе ласты.
Тёма растерялся: он не ожидал, что обитатели любимого пруда встретят его с такой неприязнью, и ему захотелось немедленно стать снова мальчиком.
– Бубу, я здесь, забери меня отсюда, – попытался крикнуть Тёма, но из горла вырвался лебединый крик.
– Смотри-ка, в пруду плавает чужая птица, – Тёму заметил Смотритель парка, – наверное, отстал от дикой стаи. Нужно его поймать и отделить от остальных, вдруг он болен. Смотритель принёс большую сеть, и Тёма, не успев сообразить, что происходит, был пойман и завернут в сеть, как в кокон.
– Придётся тебе посидеть в клетке до прихода ветеринара – сказал Смотритель Тёме – если ты здоров, то он подрежет тебе крылья, и ты останешься в нашем пруду, – приговаривал Смотритель, сажая Тёму в клетку, – а если болен, нет, лучше бы тебе оказаться здоровым …Тёме стало совсем страшно: где же ты, Бубу, спаси меня.
Глава 3. Бубу спешит на помощь
Заплаканная Бубу шла по аллее и охрипшим голосом звала: Тёма, Тёма, Тёмочка, мой мальчик!
Она обратилась к Смотрителю:
– Потерялся мой внук, маленький мальчик, я уже обежала весь парк, но его нигде нет, наверное, нужно вызвать милицию.
Бубу заплакала.
– Я никого не видел, – ответил Смотритель, – я тут вожусь с диким лебедем, неизвестно откуда объявившимся у нас в пруду. Вот поймал его, чтобы не заразил наших птиц. Вдруг у него птичий грипп!
– Я здесь, это я – Тёма! – пытался снова крикнуть Тёма.
– Как он громко трубит: перепугался бедняга, – сообщил Смотритель бабушке. Тёма изловчился, просунул голову в прутья клетки, дотянулся до бабушкиной руки и стал щипать клювом рукав блузки.