На себя же в зеркале я смотрела очень скептически. К сожалению, в маму ростом я не пошла. Была невысокой и вообще невыразительной. Из-за этого казалась даже младше своих шестнадцати, как будто мне было всего лишь ничтожных пятнадцать!!!
Впрочем, да кому я нужна! Мне вот, например, никто вообще не нужен! Эти истории про любовь и мальчишек уже порядком наскучили. Они слишком глупые – эти мальчишки. Задиристые, несдержанные, грубые. Б-р-р! Я уж насмотрелась на толпу подобных у нас в графстве. Не по мне это, не по мне… Может, попозже как-то оценю, ведь все, в конце концов, выходят замуж, но сейчас меня интересовала только магия и больше ничего.
Ну а на бал сходить подстегивало чистое любопытство.
Чего я от него ожидала? Наверное, хотелось просто поглазеть на легендарных королевских особ. Наш король – Эргус Шестой Великий – был легендарным драконом, объединившим за последние полсотни лет множество разрозненных неприкаянных земель. О нем всегда говорили приглушенным голосом и с трепетом. Даже отец произносил его имя так уважительно, словно Его Величество мог услышать даже со своего дворца. Неужели наш монарх настолько страшен, что вызывает трепет даже у таких верноподданных вассалов? Почему-то он представлялся мне огромным, еще выше моего отца воином с запредельно широкими плечами, бугристой мускулатурой и свирепым квадратным лицом. Если его так все боятся, значит, он действительно страшен.
На балу надо будет держаться от него подальше. Просто на всякий случай. Чтобы ненароком чего-нибудь не обронить ему под ноги или вдруг со страху не выпалить ему в лицо какое-нибудь заклинание дождя, а то ведь зальет весь дворец за считанные минуты. Вот тогда я проблем не оберусь! Меня же запрут на все четыре года в спальне и больше никогда не разрешат выйти на свежий воздух!
Приняв решение быть предельно осторожной, я поправила ленту в каштановых волосах, вытерла лишние румяна с щек (опять камеристка перестаралась!) и решительно блеснула глазами: этот бал я перенесу стойко! Понаблюдаю за сестрами Его Величества, поем немного пирожных, погуляю по дворцу (если дадут), а потом вернусь домой и продолжу свои удивительно интересные магические эксперименты!
Королевский бал
Королевский дворец оказался настолько огромным и величественным, что я до неприличия высоко задирала голову, пытаясь разглядеть невероятно красивые расписные пейзажи на потолках, немыслимых размеров магические люстры, картины на полстены с портретами древнейших драконов-монархов и огромное множество других необычных особенностей королевского жилища.