– Ничуть не против, – ответила Лионелла, и Тихвина ушла собираться.
После завтрака Лионелла отправилась одеваться. Выбрала брюки, водолазку и шелковый жилет, черный в розовых мишках. Ничего лучшего в ее временном гардеробе не нашлось.
В назначенное время Лионелла вышла из дома к ожидавшему автомобилю.
Водитель открыл дверцу:
– Прошу.
– А где Марианна?
– Просила передать, что не едет.
– Странно. – Лионелла уселась на заднее сиденье и подобрала полы пальто. – Полчаса назад она была в полной уверенности, что поедет…
Автомобильная дверца захлопнулась, прервав ее на полуслове. Из чего сделалось ясно, что водитель не готов обсуждать с ней поступки хозяйки. Лионелле хватало такта воздержаться от продолжения разговора. До химкомбината она не проронила ни слова.
На территорию завода автомобиль заехал через мощные ворота и остановился у заводоуправления, которое ничем не впечатляло и походило на типовое советское учреждение.
– Я провожу вас. Егор Макарович уехал, но предупредил, что скоро вернется. – Водитель вышел из машины, открыл дверцу и указал на входную дверь, как будто без него Лионелла не догадалась бы, куда нужно идти.
Она злилась на себя за то, что согласилась поехать.
В приемную Тихвина Лионелла вошла в плохом настроении. За ней еще не закрылась дверь, а девушка-секретарша вскочила с места и буквально ворвалась в кабинет Тихвина, забыв затворить дверь.
Лионелла прошла за ней. То, что она увидела, ее удивило.
– Что вы делаете?
– Прошу вас, молчите! – Девушка схватила две из пяти фотографий, стоящих на письменном столе Тихвина, и спрятала их под кофточку.
– Я не понимаю. – Лионелла недоверчиво улыбнулась.
– Марианна Петровна где?
– Она не приедет.
– Слава тебе господи! – секретарша с облегчением выдохнула и поставила фотографии на место. Примерившись, распределила их равномернее.
– Зачем вы это сделали? – спросила Лионелла с нажимом.
– Пожалуйста…
– Я настаиваю, чтобы вы ответили.
Девушка прошептала:
– Уйдемте отсюда… Здесь все записывается…
Лионелла решительно обошла ее, чтобы увидеть стол со стороны кресла Тихвина. Все пять фотографий были детскими: три мальчика и две девочки дошкольного возраста. Все пятеро были похожи друг на друга – светловолосые, с выпуклыми, широко расставленными глазами и бледными лицами.
– Дети Егора Макаровича? – догадалась Лионелла.