Потому что если соединить крайние
точки вокруг Флюхенберга кольцом, становилось понятно, что центр
этой благодати не в деревне, а несколькими милями западнее. На
карте это выглядело пустым округлым пятном, вокруг которого
творилось Враг знает что! Середина пятна приходилась на густой
старый лес, и Видо фон Моргенштерн, патермейстер Ордена Длани
Господней, по долгу службы прекрасно знал, что там находится!
— А вот сейчас… — простонал Стас. —
Сейчас я должен выбрести в глухую чащобу с изнакурножем! Или хотя
бы пряничным домиком! Просто обязан!
В ветвях над самой головой что-то
ухнуло, причем с отчетливой насмешкой. Возможно, филин, но сейчас
Стас не был в этом уверен. Живого филина он никогда не слышал, к
тому же слишком устал. Настолько, что впору было упасть прямо на
землю и нет, не заснуть, а попросту выключиться, как смартфон с
севшей напрочь батареей. Что мешало сделать именно это, Стас и сам
не знал. Вряд ли осторожность, которая закончилась еще пару часов
назад, вместе с силами и надеждой быстренько выйти из проклятого
леса.
Сначала он пытался идти как можно
тише, помня о возможных хищниках, но в полумраке то и дело
спотыкался о какие-то коряги и камни, наступал в ямки,
поскальзываясь и с трудом удерживая равновесие, цеплялся за кусты и
нижние ветки деревьев. Лес как будто не хотел выпускать его, и
вскоре Стас ломился через плотный подлесок, наплевав на
осмотрительность. Все, кто мог его услышать, наверняка уже
услышали!
Но то ли волков с медведями здесь, на
его счастье, не водилось, то ли они предусмотрительно убрались
подальше от шума, но ни один хищник ему не повстречался. Зато
сверху, впереди, позади и по сторонам постоянно что-то ухало,
потрескивало, скрипело и шелестело, отчего Стас первые часа два-три
нервно вздрагивал, а потом почти перестал эти звуки замечать.
С трудом переставляя ноги, он плелся,
на ходу раздумывая, что делать, если не доберется до людей в
ближайшее время. Что можно найти съедобного в лесу? Ягоды, грибы,
орехи? Не факт, что они здесь растут. И не факт, что соответствуют
земным, так что еще попробуй определи, не ядовита ли местная малина
или ежевика. Охота или рыбалка? Даже не смешно… Хотя с голодухи он
наверняка согласится ловить змей, лягушек или ежиков, никуда не
денется. Хорошо, что в сумке, среди прочих мелочей, имеется
зажигалка, плохо, что нет воды. После пива с жареным сыром и
орешками пить хотелось просто немилосердно. Пока еще Стас терпел,
но если хотя бы днем ему не попадется ручей…