Он рассказывал все так подробно, как только мог, ища во взгляде
и выражении лица инквизитора хоть какой-нибудь отклик — и не
находил! С такой физиономией только в карты играть! Вот секретарь,
хоть и усердно строчит, едва успевая обмакивать перо в чернила, то
и дело кривится, поджимает губы, дергает их уголками то ли
брезгливо, то ли презрительно — в общем, отлично читается! И
понятно, что не верит. А этот…
— И я оказался в лесу! — закончил Стас первую часть рассказа. —
Самом обычном лесу, темном, ночном… Рядом с камнем, на котором была
какая-то надпись…
О своем знакомстве с рунами он в последний момент сообразил
умолчать, не хватало еще продемонстрировать познания в
эзотерической символике. И так вляпался по уши.
— Позвольте уточнить, — заговорил инквизитор, и Стас мгновенно
прервался. — Итак, вы — преподаватель некоего учебного
заведения…
Смотрел он при этом исключительно скептически, и Стас, в
общем-то, эти сомнения понимал. Первое впечатление составляется по
внешнему виду, а выглядит он сейчас как бродяга.
— Младший преподаватель, — обреченно уточнил он. — Фактически, я
ассистент профессора, это…
— Мне знаком данный термин, — прервал его инквизитор. — Сколько
вам лет?
— Я же назвал год рождения — удивленно отозвался Стас. — А,
простите! Действительно, так совсем непонятно… Мне двадцать пять!
Университет я закончил в двадцать два и получил предложение
поступить в аспирантуру, вот и…
— Двадцать пять? — В голосе инквизитора — как же его зовут,
кстати? — впервые проскользнуло нечто, похожее на удивление. —
Выглядите моложе… Хорошо, допустим. Итак, вы с бывшими
однокашниками отмечали встречу… Выпили много?
— Не очень…
Стас, хотя говорил чистую правду, почему-то смутился. Нет, ну
правда, лично он — два поллитровых бокала пива за весь вечер. С его
весом да под приличную закуску — вообще ни о чем!
На губах инквизитора мелькнуло подобие улыбки, а секретарь
насмешливо фыркнул.
— Допустим… — снова согласился инквизитор. — Во всяком случае,
оставив друзей праздновать дальше, вы пошли провожать домой некую
барышню.
Стас молча кивнул.
— А по дороге увидели на улице кота, которого оная барышня
попросила поймать?
— Вы не думайте! — горячо заверил Стас. — Мы обязательно
попытались бы найти хозяев! Он выглядел домашним, очень ухоженным,
да и не оказываются такие животные на улице, если ничего не
случилось!