Шли годы, девушка расцвела и превратилась в красивую женщину, на которую заглядывались многие охотники, но опасаясь шамана, обходили стороной. Сам же шаман постепенно старел. Конечно, он все еще справлялся со своими обязанностями и иногда надолго уходил в тайгу на охоту, но ему все чаще приходили мысли о конце земного пути и о том, кто станет его преемником. Он задавал этот вопрос духам, но они только смеялись и говорили, чтобы он не спешил покидать мир людей, так как его смерть пока занята другими, более важными делами.
Но главное, шаман, хоть и не подавал виду, беспокоился о своей женщине, думая о том, что с ней будет после его ухода. Несколько раз он пытался обсудить эту тему, но она только отмахивалась, говоря, что это не он, а она о нем заботится и, если понадобится, замечательно проживет одна. Однажды он даже предложил ей выйти замуж за молодого охотника, который смотрел не нее особенно влюбленными глазами, но, получив увесистый удар черпаком по спине, эту тему больше не поднимал. Вместо этого, он начал активные поиски ее родственников, осторожно расспрашивая приходивших к нему за помощью людей. Вскоре, один из них рассказал трагическую историю, случившуюся в их деревне с семьей уважаемого охотника, дочь которого бросилась в реку, чтобы не выходить замуж, после чего ее отец заболел и умер, а мать сошла с ума. Из всей семьи остался лишь младший брат, которого воспитали соседи.
Шаман отправился в путь, нашел деревню и брата своей женщины. В разговоре он осторожно расспросил его о родственниках. Злоба, с которой молодой мужчина говорил о сестре, обвиняя в гибели семьи, поразила шамана. Он постарался побыстрее закончить разговор и вернулся домой, утаив цель своей поездки.
Все чаще он стал привлекать ее к своим занятиям, рассказывая о травах, камнях, и духах, которые приходят к людям с болезнями, о том, как нужно с ними разговаривать, убеждая покинуть больного, или, наоборот, как отправить их к кому-нибудь, чтобы вызвать болезнь. Вначале ей было страшно, но вскоре все это стало привычным и естественным.
– Откуда ты знаешь, как нужно лечить?
– Духи говорят как.
– Ты каждый раз их спрашиваешь?
– Смотря какой случай. Если, к примеру, у тебя нужно будет занозу из языка вытащить, сам справлюсь.
– А мне они скажут?
– Если сумеешь спросить.