Скрипнула дверь, и она увидела перед собой лицо незнакомого пожилого мужчины. Он пристально смотрел на нее холодным, немигающим взглядом, вызывая леденящий страх.
– Будешь жить, – сказал он равнодушным голосом. – Благодари духов за то, что привели меня. Река тебя в океан хотела унести. В подарок.
– Где я? Где мои родители? – спросила девушка хриплым голосом.
– Хотел бы я знать, где они, чтобы быстрее тебя забрали. Откуда ты приплыла, рыбка?
Слушая путанные объяснения, шаман морщил лоб, пытаясь ее понять. Затем ему это занятие надоело, он напоил ее горьким травяным отваром и ушел…
Шли дни. Девушка постепенно окрепла, смогла вставать, затем выходить на улицу. Раны ее беспокоили все меньше и все сильней в присутствии шамана ее охватывал ужас и какой-то трепет. Она расспрашивала его о своем поселении, дороге к нему, но тот только пожимал плечами, не зная, что ответить. Каких-то особенных примет девушка назвать не могла, река, из которой он ее достал, была полноводной, со многими другими впадающими реками, поэтому понять, откуда она объявилась в его мире, было сложно.
На ее счастье, хозяин относился к ее присутствию снисходительно, заботливо осматривал и обрабатывал еще не зажившие раны, делился своей едой, не ругал и не выгонял жить на улицу.
Постепенно между ними возникло молчаливое согласие. Она занималась его хозяйством, убирала хижину, готовила еду, следила за одеждой, а он позволял ей оставаться рядом с собой и делился подношениями, которые приносили приходившие за помощью люди.
Затем, она стала замечать на себе его какой-то особенный, пристальный изучающий взгляд. Но это ее уже не страшило, а наоборот, наполняло волнением и радостью.
Через несколько месяцев такой жизни для нее наступил период бессонных ночей, когда она лежала на своих, расстеленных в углу шкурах и слушала его дыхание, ожидая, то ли сна, то ли чего-то более важного и пугающего.
Это «важное» случилось в ночь сильной бури, когда хижина содрогалась от резких порывов ветра. Буйство стихии волновало, кружило голову, не давало уснуть. Девушка села на своем ложе, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к его спокойному дыханию, затем поднялась, подошла, не спрашивая разрешения забралась под шкуры и прижалась к его горячему телу…
После этой ночи, их жизнь, внешне, совсем не изменилась. По-прежнему, днем каждый из них занимался своими делами, почти не разговаривая и не обращая друг на друга внимания. Но каждую ночь теперь она ложилась рядом с ним, и в ее объятиях он забывал про все, растворяясь в их общем пространстве любви…