Тягучая алая капля плюхнулась на пол возле моих ног и впиталась в камень.
— Мы за сутки этот замок не обойдем, — фыркнула я. — Алайя знала толк в развлечениях. Кажется, в ее жилище построили по комнате на каждый кусочек мира: и водопады есть, и лес вон какой красивый, и даже вулканы.
— Если здесь и впрямь каждая комната позиционируется как кусочек мира, то дальше мы не пойдем, — Кондратий резко развернулся на пятках и потопал в обратную сторону – в лес.
— Это еще почему?
— Потому что за островом с вулканами начинаются эльфийские земли! А к этому народцу я предпочитаю не заглядывать, даже если он ненастоящий.
Кондратий, может, и не хотел к эльфам, а вот я очень даже. Пришлось хватать домового на руки и тащить его почти бегом через весь “остров”. Ногой пихнула дверь, выронила Кондратия в зеленую траву, закрыла дверь.
— Давай посмотрим, ну пожалуйста, — попросила я умоляюще.
Домовенок опасливо озирался по сторонам. Да и я напряглась.
Вокруг, докуда хватало взгляда, простирались многовековые дубы со стволами, которые не обхватить и впятером. Каждое дерево обросло мхом – мох был повсюду. Он ковром устилал лес. Волшебство зеленого царства нарушали лязг металла и топот копыт, доносящиеся издалека. Зычные крики мужчин пугали притихших в ветвях пташек, и те вспархивали, чтобы затеряться в густоте крон.
— Мне здесь отчего-то неспокойно, — жалобно пропищал Кондратий. — Давай уйдем, а?
— Перестань. Это всего лишь магические иллюзии.
Я первая шагнула к одному из дубов. За его стволом еще парочка Настенек с легкостью бы скрылась.
Ветка надо мной хрустнула. Я с опаской подняла голову и радостно улыбнулась: эльф. Худощавый мужчина с длинными белоснежными волосами, остроконечными ушами и с синими глазами. Как с картинки! Его одежда, а точнее, ее отсутствие, меня нисколько не смущало. Я мысленно отвесила достоинству иллюзорного мужика комплимент и повернулась к домовенку.
— Кондратий, смотри – эльф! Совсем как настоящий.
— Он и есть настоящий, дура! — вскрикнул Кондратий и со всех ног кинулся на выход.
Домовой оставил меня наедине с опасностью. Я-то худенького голенького эльфа опасностью не считала, а вот истошный крик Кондратия звучал в моих ушах даже после того, как за домовым захлопнулась дверь.
Эльф бесшумно спрыгнул с ветки и оказался так близко ко мне, что я могла беспрепятственно своим животом потрогать то, что ранее похвалила.