Спустя где-то полчаса, за которые я сумел с помощью игровых
ресурсов опознать след, я увидел эту адскую гончую километрах в
трех впереди. Памятуя о том, что гончие - те же собаки, а значит,
могут меня учуять, я рванул в сторону, куда дует ветер, метров на
сто, после чего припустил параллельным курсом, стараясь надолго не
терять цель из виду. Сократив дистанцию до пары сотен метров, я
разглядел, что ушастая всерьез истощена, а также то, что её лапы
предназначены для быстроты бега, а не для силы или прочности -
видимо, она гонец, и бежит куда-то зачем-то, но добежать не может.
Дилемма, однако - информация или пища, что важнее, дать ей дойти
или съесть и дойти самому? Если съесть, то куда потом идти? Вроде и
так иду в правильную сторону... Если дать ей мяса, то какого? Себя,
что ли? Не-е, лопнет. Попробовать поискать импов, или ещё какой
еды? А где искать? Может, их тут и нет? Гончая продолжала идти тем
же курсом, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь к ветру, но меня
учуять пока ещё не могла.
Я решил все-таки поискать импов - если гончая идет куда ей
нужно, то лучше её не пугать, а съесть всегда успею, похоже, она
рухнет от голода раньше меня. А след потерять теперь не выйдет - я
его запомнил. Собака только однажды отвлеклась от маршрута -
пометить территорию, похоже. Это напомнило мне, что надо бы сделать
то же самое, точнее, сменить точку возрождения. Там хотя и импы
рядом были, но было это невесть сколько времени назад, десять часов
как минимум, а тратить время попусту здесь чревато проблемами. Я
стал бегать зигзагами поперек следа, проверяя все скалы больше
моего роста на предмет спрятавшихся в них импов, и периодически
забираясь на самый верх, чтобы оглядеться. Но либо импов в этих
скалах не было, либо запах хищника заставил их попрятаться вглубь
пещер - запах пару раз приятно щекотал ноздри, но там, откуда он
шел, были слишком узкие пещеры, чтобы можно было пролезть.
Ладно, раз с этой стороны импов распугали, нужно зайти там,
докуда гончая ещё не добралась. Обгонять пришлось опять с
подветренной стороны и на приличном удалении, кроме того, не
сверкать фонарем на спине, но достаточно было уйти немного дальше
вперед, как на одной из скал перед пещерой я углядел дозорного импа
- где-то в трехстах метрах впереди и в сотне в сторону от курса
адской гончей. Времени хватило, чтобы подобраться с обратной
стороны к пещере и сбить разведчика с уступа. Имп отлетел от скалы
метров на двадцать, я развернулся носом в пещеру и ломанулся
внутрь, пытаясь хотя бы ещё одного импа ухватить. Мне это удалось,
один из находившихся в доступной мне части пещеры крыластиков не
успел отступить, остальные свалили в расщелину в дальнем углу.
Похрустывая неудачником, я выбрался наружу, довольный, что удалось
добыть еды и мне и той собаке. Снесенный мной разведчик, как
оказалось, помер от одного удара и теперь валялся красным пятном на
песке, я взял его труп в пасть и отправился на рандеву с
гончей.