За следующим поворотом оврага меня ждал неприятный сюрприз.
Разведчик, высунув голову за выступающий из склона камень, сорвался
в галоп в нашу сторону. На миникарте на пару секунд проявилась
группа точек желтого цвета, слишком плотная, чтобы различить,
сколько их там, и тут же пропала. Матрона его встретила, и,
переговорив по собачьи с ним, издала недовольное рычание.
- Кто там? Враги? Какие? - Матрона тявкнула и коротко заскулила.
- Импы? - Кивок. - Много? - Ещё несколько подряд. - Очень много?
Так... Это плохо.
Я заозирался по сторонам. В этом месте у оврага были склоны из
слегка прикрытых травой каменных осыпей, ровное дно шириной собак в
десять, и края из расколотого обсидиана, как там, где я лазал
посмотреть на ландшафт. В месте, где заканчивались камни, была
небольшая ровная полоска из мелких колючих камней шириной в метр
или два, как казалось снизу, потому как щербатые стены вырастали не
напрямую из-под осыпи. Памятуя о том, что вверх воевать
сложнее, и о том, что сверху я бью больнее, я решил встречать
неизвестных "очень много импов" на правом от меня склоне.
- Собаки, наверх на склон!
Сам на всякий случай остался почти внизу. Негоже показывать, что
мы кого-то боимся. Если что, я удеру, хоть бы и наверх к своим. Но
все-таки, сколько это "очень много" - по силам ли будет? В середине
моих размышлений из-за поворота начали показываться противники. В
самом деле, импы, с разбегу - разношерстные, но все пока что
слабаки, и правда очень много, но вроде бы столько же, сколько
зажали меня недавно в каменном мешке. И ничего, побил же. Вот
только насторожило их поведение - они шли толпой, перевизгиваясь,
но не вступая в конфликты или серьезные перепалки между собой.
Значит, их направляет какая-то воля. То есть, это армия, или часть
армии, с лидером, и лидер у них не имп.
Я, похоже, угадал. Через несколько секунд после того, как из-за
угла вышел последний имп, над склоном показались знакомые рожки.
Разоритель. Один. Но наглый и сильный, раз сумел удержать сразу
стольких низших в подчинении. Я пошел навстречу, не сводя с лидера
глаз, и отметил на миникарте, что мои ушастики следуют за мной по
верху осыпи на склоне. Прекрасно - мамаша, похоже, успела
поднатореть в мелких маневрах, и сообразила, что не стоит
отдаляться от лидера. Может, ещё аура от достижений сыграла в мою
пользу - кто знает. Но мне этот маневр был на руку. С интересом я
обнаружил, что противники не спешат перекрашиваться в красный, даже
когда мы сблизились на двадцать шагов. Я остановился, разоритель
догнал своих мелких и вышел вперед, вперив в меня тяжелый взгляд
оранжевых глаз. Я в это время прикидывал варианты. Выходило, что
эти враги нам по силам, может даже удастся не помереть, а позиция
на склоне не даст им так уж легко навалиться на моих гончих толпой,
так что и там может получиться обойтись без потерь. Внезапно лидер
импов подал голос.