Формальной причиной стал очередной
набег Кокандцев на полселения русских колонистов, расселяемых вдоль
низовий Сыр-Дарьи и северного берега Аральского моря, приведший к
жертвам и уводу нескольких десятков крестьян в рабство. Вообще-то
официально набеги на территорию империи были запрещены еще
предыдущим ныне покойным правителем среднеазиатского государства
Мухммадом Алиханом, однако последовавшая после его смерти смута
фактически обнулила все предыдущие договоренности и привела к
увеличению количества всяких бандитсвующих шаек, для которых поход
на север на неверных был способом не только обогатиться, но еще и
доказать свою крутость.
Для нас же внутренние проблемы
Коканда были прекрасной возможностью, не воспользоваться которой
было бы просто глупо.
Генерал Разумовский – с прошлого 1844
года вернувший фамилию своего отца – вышел в поход в ноябре и,
прокатившись огнем и мечом по берегу Сыр-Дарьи, в начале 1846 года
сходу взял Ташкент.
Вообще этот поход значительно
отличался от прошлых тщательностью своей подготовки. За время
двухлетней передышки со взятия Ак-Мечети, здесь на юге были
накоплены значительные магазины, позволившие боле-менее стабильно
снабжать идущую вдоль реки армию. Но главной фишкой, своеобразным
джокером, брошенным на стол в самый нужный момент, стала тройка
вооруженных артиллерией пароходов, перетащенных в бассейн
Аральского моря с Каспия.
Описать всю сложность данной операции
словами, наверное, невозможно. По пустыне, в которой орудуют
враждебные банды, почти четыреста километров тянуть верблюдами
многотонный пароходы… Понятно, что с них сняли все что можно было
снять, что использовали систему деревянных катков, и вообще все
возможные способы облегчения работы, но все равно труд этот был
воистину титаническим.
Однако результат того стоил:
кокандцев хватило всего на одно полноценное знакомство с
современной артиллерией. 120мм фугасный снаряд разрывающийся внутри
массы конницы, может разом "слизнуть" и два и три десятка человек,
а это знаете ли, прекрасно прочищает мозги. Больше попыток одолеть
русскую армию в открытом сражении они не предпринимали ни разу.
Отныне была только оборона за стенами, засады и партизанские
действия на коммуникациях. Впрочем, и эти способы ведения войны
получались у них откровенно не очень.